Ingénierie touristique et culturelle : étudiant d’aujourd’hui, employé de demain !

De nouvelles perspectives s'offrent aux étudiants de la section aménagement touristique et culturel grâce à la reconduction de ce partenariat entamé en 2007 et au lancement de la troisième édition du programme au mois d'octobre 2015. « On s'est fixé comme objectif de renforcer l'interaction avec le monde professionnel – d'où le développement de l'accord avec Wild Discovery – et de tendre vers les licences en alternance », explique Rita Zaarour, chef du département de géographie de l'USJ. Celles-ci impliquent l'apprentissage en entreprise, en parallèle aux études académiques. « Le monde réel n'est pas toujours projeté dans la théorie. Pour réaliser comment gérer un service, le stage est une nécessité », précise Mireille Kattar, directrice des ressources humaines à Wild Discovery. En effet, dans sa nouvelle version, le partenariat accorde une plus grande importance au stage accompli au sein de ce tour opérateur. « Les stages ont un double objectif : permettre à l'étudiant de connaître le marché de l'emploi et nous permettre, à nous, d'adapter nos formations aux demandes de ce marché », révèle Christine Babikian Assaf, doyenne de la faculté des lettres et des sciences humaines (FLSH).
Ainsi, en plus des cours donnés à la faculté, la formation comptera désormais des stages crédités, inclus dans le cursus universitaire, et en même temps rémunérés. Ils seront, d'une part, à temps partiel dès le début de la première année, à raison d'un jour et demi par semaine, et, d'autre part, à temps complet, effectués après les examens finaux des deuxième et troisième années de licence. Dans ce cadre, les stagiaires passeront dans les différents départements du tour opérateur et seront considérés en tant qu'employés. « Ils seront soumis aux conditions et aux exigences de l'entreprise, tout en étant encadrés. Par conséquent, ils vont connaître la réalité du travail. Au terme de ces trois ans, un étudiant avec une licence pourra se lancer dans le monde professionnel », note Liliane Buccianti Barakat, responsable de la section aménagement touristique et culturel.
Une fois leur licence en poche et les deux types de stages accomplis, les étudiants de l'USJ seront favorisés par rapport aux candidats des autres universités, étant d'office inscrits au Sales Training Program (STP) proposé par Wild Discovery. Ce programme consiste en des stages intensifs, dans différents départements, mais aussi dans des hôtels et des compagnies aériennes partenaires. À son terme, suite à des examens, les meilleurs se verront proposer un contrat de deux ans. En effet, depuis l'établissement du partenariat avec l'USJ en 2007, de nombreux étudiants ont été sélectionnés et certains sont devenus managers chez Wild Discovery.
Pour le tour opérateur, cet investissement dans la formation est important « en terme de temps et d'argent », selon Johnny Modawar, directeur de la communication à Wild Discovery, mais il se révèle être un pari certain. « Nous nous inspirons d'une philosophie axée sur le long terme, vouée à la continuité. Nous avons besoin de recruter des personnes qui commencent leur carrière, mais avec une formation adaptée au rythme quotidien de l'entreprise. Donc, pour nous, la théorie qu'enseigne l'université doit être couplée au terrain », ajoute-il.

Exigences et avantages pour tous
Cette formation en alternance assure aux étudiants une transition équilibrée entre la théorie et la pratique, et implique moins de temps d'adaptation pour l'étudiant qui va s'insérer plus facilement dans le marché de l'emploi. « Ce contact avec de vrais professionnels, le travail de première urgence, le stress, la responsabilité qu'ils ont face à de vrais clients... c'est très formateur et ça les prépare à devenir d'excellents professionnels », reconnaît Buccianti Barakat.
Par ailleurs, « pour avoir un métier pérenne et un avantage compétitif, il est essentiel d'avoir une expertise dans la vente d'un service, une capacité d'écouter et de conseiller », relève Johnny Modawar. Travailler dans le tourisme implique ainsi une façon de se comporter et de parler aux clients, indispensable dans le secteur du service. Un aspect relevé par la doyenne de la FLSH qui assure que « l'atout de l'USJ, c'est non seulement une formation de qualité, mais aussi la culture et les valeurs, dont l'honnêteté académique, la maturité, le sérieux ».
Enfin, le partenariat avec Wild Discovery s'inscrit dans le cadre de la politique générale de la FLSH qui conclut des accords avec plusieurs institutions permettant un stage crédité et obligatoire dès la première année. « La faculté est engagée depuis un moment dans un souci de professionnalisation de ses étudiants. Nous cherchons à assurer des formations qui collent à la réalité du terrain », conclut Mme Babikian Assaf.