Le Qatar a lancé une nouvelle campagne pour lutter contre l'obésité. AFP / Karim Jaafar
Les habitants du Qatar bénéficiaient mardi d'une journée chômée destinée à les encourager à faire de l'exercice physique pour lutter contre l'obésité, en forte progression dans ce riche pays du Golfe.
Cette Journée nationale du sport donne lieu à différentes distractions et activités sportives. On peut s'y adonner au Beach Volley, au jogging, à la musculation ou simplement regarder le film "Rocky". Elle se tient en présence de légendes sportives comme l'athlète britannique Dame Kelly Homes, double médaillée olympique sur 800 et 1.500 m.
L'agence officielle Qna a indiqué que l'ancien émir, cheikh Hamad ben Khalifa, avait participé à la journée en effectuant une marche sur la Corniche de Doha. Cheikh Hamad a cédé le pouvoir à son fils, cheikh Tamim, en juin 2013.
Selon les premiers résultats d'une étude de deux ans menée par le Qatar Biobank, un institut de recherches médicales, 73% des Qataris et des expatriés de longue date sont classés obèses ou en surpoids.
L'étude, qui porte sur un échantillon de 1 200 personnes, montre également que 76% des femmes et 70% des hommes risquent de développer des maladies cardiovasculaires.
Seulement 2 habitants sur 10 s'adonnent à de l'exercice une fois par semaine.
Le directeur de cet institut, le Dr. Hadi Abdelrahim, estime que le problème résulte du "mode de vie" et est typique d'"un pays qui se développe rapidement".
Le problème est si pressant que des consultants du cabinet PwC ont recommandé aux autorités de taxer les produits alimentaires contenant d'importants taux de graisse pour encourager une alimentation saine.
La Journée nationale du sport, organisée pour la quatrième fois, s'intéresse à cet aspect, avec des stands de produits sains et des récompenses financières aux personnes qui perdent le plus de poids durant l'année.
Ce n'est pas la première fois que les autorités du Qatar lancent un programme pour lutter contre l'obésité. En 2013, par exemple, les autorités de la santé et du sport avaient lancé un programme ambitieux baptisé "En avant vers la santé : marchez davantage, marchez dans un centre commercial".
Le patron du sport du Qatar, cheikh Saoud al-Thani, a indiqué que les monarchies voisines du Golfe connaissaient le même problème. Les populations y utilisent massivement les voitures pour se déplacer, travaillent assis et passent de longues heures devant les écrans de télévision ou d'ordinateur.
En janvier dernier, les autorités saoudiennes, alarmés par la hausse de personnes souffrant de diabète ou d'obésité, ont décidé d'encourager les habitants de Riyad à courir pour avoir une meilleure santé. Une course à pied appelée "Run 4 Riyadh" doit ainsi être organisée sur cinq kilomètres dans la capitale le 28 février prochain. En 30 ans, le taux de diabétiques au sein de la population saoudienne est passés de 2% à 13% alors que l'obésité frappe un tiers de la population, a indiqué pendant la conférence de presse Adnan ben Souleiman Abdekarim, le directeur du service de santé de Riyad.
"C'est un problème qui existe partout dans le monde", a souligné le chef du Comité olympique du Qatar, qui pratique le cyclisme de manière assidue. Il estime qu'une seule journée dédiée au sport n'est pas suffisante mais la compare à un "appel pour faire comprendre combien le sport est important dans la vie".
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L'agence officielle Qna a indiqué que l'ancien émir, cheikh Hamad ben Khalifa, avait participé à la journée en effectuant une marche sur la Corniche de Doha. Cheikh Hamad a cédé le pouvoir à son fils, cheikh Tamim, en juin 2013.
Selon les premiers résultats d'une étude de...
