Le cheikh saoudien Ahmed al-Ghamedi et son épouse au visage découvert à la télévision. Capture d'écran MBC
Un religieux saoudien suscite une vive controverse après s'être affiché à la télévision avec sa femme le visage découvert, défiant une stricte tradition dans le royaume ultra-conservateur.
Cheikh Ahmed al-Ghamedi, qui a proclamé qu'en islam les femmes ne devaient pas nécessairement se couvrir le visage en public, est apparu le week-end en compagnie de son épouse Jawaher bent Ali lors d'une émission de MBC, une chaîne de télévision à capitaux saoudiens basée à Dubaï.
Les Saoudiennes montrent rarement le visage en public, conformément à la tradition dans le royaume régi par le wahhabisme, une stricte version de l'islam.
"Le prophète n'a pas ordonné aux femmes de couvrir le visage (...). Il leur est (aussi) permis de se maquiller", a affirmé lors de l'émission Cheikh Ghamedi, qui a dirigé la police religieuse à La Mecque, premier lieu saint de l'islam.
Lunettes de soleil à la mode et léger maquillage, mais portant l'abaya, la traditionnelle robe noire du Golfe, et le voile sur les cheveux, l'épouse de cheikh Ghamedi a évoqué les problèmes que rencontrent leurs enfants à l'école à cause des controverses suscitées par les fatwas (édits religieux) de leur père.
"Nos enfants se plaignent que certains enseignants leur demandent pourquoi leur père dit ceci ou cela", a-t-elle déclaré.
Le grand mufti d'Arabie saoudite, cheikh Abdel Aziz al-Cheikh, a critiqué les propos du cheikh Ghamedi et l'a appelé à "se repentir". "Qu'Allah guide Ghamedi vers la bonne voie", a-t-il ajouté sur le site saoudien d'informations Sabq.
Les propos du cheikh ont également suscité des réactions sur les réseaux sociaux.
"Content maintenant? Chaque téléphone mobile porte la photo de votre femme. Cocu que vous êtes!", lit-on dans un commentaire sur Twitter, accompagné d'une photo du couple avec la femme le visage non couvert.
Mais des partisans de cheikh Ghamedi ont répliqué sur les réseaux sociaux.
"Ils l'insultent pour avoir montré le visage de sa femme (...) mais ils se sont tus concernant (le prince) Al-Walid" Ben Talal, écrit Ahmed Rasan sur Twitter en postant une photo du prince milliardaire en compagnie de sa femme habillée à la mode.
Les Saoudiennes doivent obtenir l'autorisation d'un proche parent de sexe masculin pour travailler, se marier et voyager. L'Arabie saoudite est par ailleurs le seul pays au monde où les femmes n'ont pas le droit de conduire.
Le 9 décembre dernier, Amnesty International avait rapporté que les autorités saoudiennes avaient décidé de prolonger le maintien en détention de deux militantes, dont l'une a été arrêtée alors qu'elle voulait entrer au volant d'une voiture dans le royaume. Loujain Hathloul et Maysaa Alamoudi vont être détenues "25 jours de plus", avait précisé l'ONG basée à Londres dans un communiqué. "Emprisonner une femme simplement parce qu'elle a conduit une voiture est complètement absurde", avait dénoncé le directeur adjoint d'Amnesty pour le Moyen-Orient, Saïd Boumedouha.
Loujain Hathloul, 25 ans, qui tentait d'entrer par la route en Arabie saoudite depuis les Émirats arabes unis, avait été arrêtée à la frontière et placée en détention le 30 novembre. Mme Alamoudi, une journaliste saoudienne installée aux Émirats, qui était venue la soutenir, a été interpellée en même temps.
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.. Les voies du seigneur, bien sur. Merci.
15 h 11, le 18 décembre 2014