Israël connaît son plus grand désastre écologique

La fuite sur un oléoduc dans le désert israélien, où des milliers de mètres cubes de pétrole brut se sont répandus dans la nuit de mercredi à jeudi, est le plus grand désastre écologique qu'ait connu le pays, a estimé lundi un expert.

La fuite, qui s'est produite juste à côté de la cité balnéaire d'Eilat, a été rapidement arrêtée, mais au moins un million de litres de pétrole a eu le temps de se déverser dans la zone, une réserve naturelle protégée.

REUTERS/Yehuda Ben Itach

"C'est le plus grand désastre écologique qu'Israël ait connu", a affirmé à l'AFP Dr. Guilad Golub, directeur adjoint de l'Agence gouvernementale israélienne pour la protection de l'Environnement. "C'est à la fois lié au fait que le matériau lui-même - du pétrole non raffiné - est particulièrement difficile à purger, et en raison de la localisation de la fuite". M. Golub est également inquiet que "les pluies à venir entraînent le pétrole dans le Golfe d'Eilat".

(Lire aussi : Exploitation pétrolière et écologie font-elles bon ménage ?)

Un porte-parole de l'Eilat Ashkelon Pipeline Company (EAPC), qui exploite l'oléoduc, a affirmé à l'AFP que la fuite avait été stoppée en "quelques minutes", mais s'est refusé à communiquer la quantité exacte de pétrole déversé.

Une voiture aurait heurté accidentellement l'oléoduc, générant la fuite, selon des médias israéliens. Le quotidien Haaretz a cité une lettre de EAPC au ministère de l'Environnement faisant état d'une fuite de 3 millions de litres. Dans un communiqué, l'EAPC a indiqué qu'elle continuait, avec le ministère, à travailler "jour et nuit" au nettoyage de la zone.

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