Le Dr Lara Hanna Wakim.
C'est la première fois, depuis la création de l'Union internationale des sciences et technologies de l'alimentation (IUFoST), au début des années soixante du siècle passé, qu'un expert en agroalimentaire de la région du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord (MENA) est élu pour siéger en tant que membre régulier dans son conseil d'administration. Et c'est une chercheuse du Liban, le Dr Lara Hanna Wakim, spécialisée dans le génie des procédés alimentaires et la sécurité des aliments, qui a été choisie pour représenter dans le monde cette illustre organisation internationale.
Ingénieure agronome diplômée de l'Usek, détentrice d'un DEA et d'un doctorat de l'AgroParisTech (France), le Dr Wakim est la doyenne de la faculté des sciences agronomiques et alimentaires de l'Usek depuis juillet 2013. « La durée du mandat du conseil d'administration actuel, qui réunit le président élu, l'ancien président, un comité scientifique, un secrétaire général et six membres élus, est de deux ans », poursuit le Dr Wakim avant d'avouer son ambition de tirer le maximum de son nouveau statut pour être utile à la région MENA en particulier et, plus précisément, au Liban. « C'est un défi pour moi. Et une grande responsabilité. Je veux faire bénéficier le pays du Cèdre de l'expertise de l'IUFoST et avoir des résultats concrets », insiste-t-elle. Et de poursuivre : « Je tiens à inviter les experts à visiter le Liban et à y organiser leurs réunions et colloques. »
Échange d'expertise et éducation
Ambitieuse, la chercheuse a participé à plusieurs conférences de l'IUFoST dont la dernière en date s'est tenue du 17 au 21 août passé à Montréal (Canada). L'experte libanaise y a exposé les résultats de ses recherches menées depuis 2010 sur la perception du consommateur libanais envers la sûreté des aliments. Une enquête qualitative de grande envergure, réalisée dans différentes régions du territoire libanais auprès de publics variés, notamment les universitaires, le personnel des restaurants, les femmes au foyer et les élèves du cycle secondaire.
L'IUFoST, voix officielle de la science et technologie en matière de l'alimentaire dans le monde, qui rassemble quelques centaines de milliers d'experts et de chercheurs dans les secteurs des sciences alimentaires et de l'industrie agroalimentaire de plus de 65 pays, vise à « renforcer la science et la technologie des aliments pour le bien de l'humanité », explique la chercheuse.
La mission de l'IUFoST comprend également la promotion de la coopération internationale et de l'échange d'informations pour assurer l'éducation et la formation de scientifiques et de technologues alimentaires à travers le monde ainsi que l'avancement du professionnalisme et l'organisation de la profession parmi les scientifiques et les technologues alimentaires.
Les pays membres de l'IUFoST y sont représentés chacun par une association locale. Au Liban, l'organisation partenaire de l'IUFoST est l'Association libanaise des scientifiques et technologues de l'alimentation (LAFST), dont la doyenne de la faculté des sciences agronomiques et alimentaires de l'Usek est membre.
Le Dr Lara Hanna Wakim, qui a à son actif une douzaine de publications dans le domaine des sciences alimentaires et plus particulièrement dans celui de la sûreté des aliments, insiste sur le caractère éducatif et réformateur de sa nouvelle mission dont l'impact, elle l'espère, se fera ressentir auprès des ministères, des chercheurs, des industriels et des étudiants libanais.
