Le Mondial en direct, ce serait imminent au Liban...

« Les Libanais pourront suivre très bientôt les matchs du Mondial en direct sur les chaînes locales, sans contrepartie financière. » Les ministres de l'Information, Ramzi Jreige, et de la Jeunesse et des Sports, Abdel Mouttaleb Hennaoui, sont formels sur ce point. Contactés par L'Orient-Le Jour, ils confirment la promesse du ministre des Télécommunications, Boutros Harb, d'annoncer aux Libanais « une bonne nouvelle » concernant la retransmission de la Coupe du monde. Une bonne nouvelle qu'il devrait annoncer aujourd'hui même à 11 heures, au cours d'une conférence de presse conjointe avec ses deux collègues.

Mais le directeur général de la société Sama SARL qui détient les droits exclusifs de diffusion du Mondial 2014 au Liban, Hassan Khalil Zein, dément « ces informations qui ne sont que des rumeurs ». « Il n'existe toujours aucun accord entre la société Sama et les responsables libanais concernés sur la retransmission de la Coupe du monde au Liban », assure-t-il à L'Orient-Le Jour. Il soutient même que « nous sommes dans l'impasse » et que pour avoir le droit de regarder les matchs, « les téléspectateurs doivent acheter la carte Sama à 100 dollars, TVA exclue, toutes les chaînes retransmettant les matches ayant été brouillées ». « Nous sommes protégés par la loi et sommes prêts à aller en justice », martèle-t-il. Plus tôt, il avait spécifié à plusieurs médias télévisés qu'il attendait toujours un engagement écrit des autorités libanaises.

(Pour mémoire : Les Libanais privés de Mondial, l’État montré du doigt)

Pressions pour une contrepartie financière raisonnable
Dans les détails, cette promesse serait donc le résultat des négociations fructueuses menées par le ministre Boutros Harb avec la société Sama, comme l'explique le ministre Jreige. « Ces négociations que nous avons accompagnées, le ministre Hennaoui et moi-même, se sont déroulées sous la supervision personnelle du Premier ministre Tammam Salam », assure-t-il. Il précise qu'elles ont été « âpres » et que la présidence du Conseil a « exercé des pressions » sur l'entreprise privée pour que cette dernière consente à « faire des concessions », et à accepter une « contrepartie financière raisonnable ». « Autrement, nous étions prêts à faire prévaloir le droit du citoyen à l'information, en ce qui concerne un événement majeur », observe-t-il. Les autorités libanaises étaient donc déterminées à outrepasser les droits d'exclusivité de la société Sama, au risque d'être poursuivies en justice, reconnaît M. Jreige.

Les négociations avec Sama, distributeur exclusif des chaînes qataries BeIN sports au Liban (qui ont racheté les droits de diffusion du Mondial à la chaîne française TF1), interviennent après que l'émir du Qatar eut douché les espoirs libanais, en opposant une non-réponse à la demande écrite du président Michel Sleiman. Le chef de l'État avait, dans cette lettre, demandé à l'émir d'accorder à la chaîne officielle Télé Liban l'autorisation de retransmettre les matchs de la Coupe du monde sans contrepartie financière. « Nous étions persuadés que le Qatar n'allait pas refuser d'aider le Liban », soutient le ministre Jreige, assurant que « toutes les indications allaient dans ce sens ».

Tout aussi optimiste, le ministre de la Jeunesse et des Sports, Abdel Mouttaleb Hennaoui, est plus mesuré dans ses propos. « Nous avons fait les trois quarts du chemin. Nous sommes quasiment arrivés à un accord », observe-t-il. Mais il persiste et signe. « Nous promettons à tous les téléspectateurs du Liban que d'ici peu, ils pourront voir les matches de la Coupe du monde en direct, sans débourser le moindre sou. » Commentant le démenti du directeur de Sama, Hassan Zein, le ministre assure que « les obstacles seront éliminés ».

Le bras de fer se poursuit donc entre les autorités et la société privée qui semble déterminée à rentrer dans ses frais. Elle aurait déboursé 5 millions de dollars pour l'exclusivité. On est en droit de se demander si ces tergiversations ne sont pas du temps gagné par Sama pour vendre autant d'abonnements que possible, avant d'accorder à l'État libanais l'autorisation de diffuser le Mondial.

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