Présidentielle : Joumblatt présente Henri Hélou comme candidat centriste

Alors que jusqu'à présent, seul le leader des Forces libanaises (FL), Samir Geagea, avait officiellement fait acte de candidature à la présidence de la République, le chef du Parti socialiste progressiste, Walid Joumblatt, a annoncé mardi que le député Henri Hélou est le candidat de son bloc parlementaire, la Rencontre démocratique, à la Magistrature suprême. Le leader druze a qualifié M. Hélou d'"homme de la modération".

Âgé de 61 ans, fils d'un député Pierre Hélou et petit-fils du penseur Michel Chiha, rédacteur de la Constitution libanaise de 1926, Henri Hélou appartient à un courant de pensée libéral.

M. Hélou s'est de son côté présenté en tant que candidat centriste et a indiqué prôner le dialogue et la modération.  "Je veux restaurer le dialogue et le partenariat entre tous. Un président fort est celui qui rassemble les Libanais", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse commune avec M. Joumblatt. "Nous tendons la main à toutes les parties, l'ouverture est la seule solution, a-t-il insisté. Nous préférons l'élection d'un président au vide à la Magistrature suprême".

Les députés libanais ont été convoqués le 23 avril pour un premier tour de scrutin dans la cadre de la présidentielle visant à élire un successeur à Michel Sleiman dont le mandat expire le 25 mai.

Ce dernier a émis mardi l'espoir que le Parlement respectera les délais constitutionnels pour l'élection d'un nouveau chef de l'Etat. "J'attends du Parlement qu'il assume ses responsabilités nationales et élise un nouveau président que les Libanais méritent avant le 25 mai, a souligné M. Sleiman dans un communiqué. Ce président devrait être compétent et renforcer la confiance entre les Libanais. En tant que gardien de la Constitution, je ne peux qu'exhorter le Parlement et les forces politiques à tenir l'élection présidentielle en assurant le quorum, a-t-il ajouté. Ils devraient élire le président le plus à même de diriger le pays dans cette phase qui requiert une unité exceptionnelle", a-t-il ajouté.

(Voir : Qu'attendez-vous du prochain président ? Les Libanais, à travers le pays, répondent)

Le Premier ministre Tammam Salam a aussi émis l'espoir que le Parlement élira demain mercredi un nouveau président. "Rien n'empêche un accord sur le nom d'un président si les partis politiques en ont l'intention et la volonté", a déclaré M. Salam lors d'une interview à Sky News Arabia. "Le président pourrait être élu à une courte majorité", a-t-il ajouté.

Bien qu'il ait décidé de prendre part à la séance parlementaire, le Bloc du changement et de la réforme de Michel Aoun va néanmoins voter blanc, a annoncé mardi le député Emile Rahmé à l'issue de la réunion hebdomadaire du bloc. 
Le bloc parlementaire du Développement et de la reconstruction, de Nabih Berry, a pour sa part indiqué qu'il prendra part à la séance de l'Assemblée. De même pour le chef du Parti démocratique libanais, Talal Arslane, et les députés Michel Murr, Nayla Tuéni et Nicolas Fattouche.

Le 14 Mars soutient Geagea
Mardi soir, la coalition du 14 Mars a adopté la candidature de Samir Geagea à la présidence. Un peu plus tôt, une décision similaire avait été prise par le Bloc du futur et le parti Kataëb, deux piliers du 14 Mars.

Le parti Kataëb a en effet mis fin au suspense et annoncé mardi qu'il prendra part à la séance parlementaire et votera en faveur de M. Geagea alors que la candidature du chef du parti Amine Gemayel était sérieusement envisagée. Le leader des FL a par la suite appelé M. Gemayel le remerciant de son soutien. Il a assuré que les deux partis partagent le même parcours comme cela a toujours été le cas.

Lundi, à l'issue d'une rencontre avec une délégation des FL, le parti Kataëb avait d'ailleurs souligné la nécessité de "préserver l'unité au sein des forces du 14 Mars". Sethrida Geagea avait de son côté assuré que l'alliance du 14 Mars aura "une position unifiée sur l'élection présidentielle. L'alliance soutiendra un seul candidat mercredi".

Le bloc parlementaire du Futur a également annoncé mardi soir qu'il soutient la candidature de M. Geagea à la présidence. Un soutien de taille de l'un des plus importants piliers de l'alliance du 14 Mars et du plus grand bloc parlementaire à l'Assemblée (37 députés).

Lundi, à l'issue d'une rencontre avec une délégation des FL, le courant du Futur avait déjà fait part de son "soutien total" à la candidature du leader maronite. "Nous annonçons notre soutien total à Samir Geagea dans sa course à la présidence", a déclaré le député du bloc parlementaire du Futur Ahmad Fatfat. "Le programme de M. Geagea répond aux besoins du peuple libanais, à ses aspirations et à sa lutte pour renforcer la souveraineté de l'Etat et restaurer son prestige et son rôle", a-t-il ajouté.

Le député, membre des FL, Georges Adwan, a qualifié ce soutien de "pas important", soulignant que "tous les blocs parlementaires du 14 Mars prendront part à la session parlementaire de mercredi pour élire un nouveau président". "Nous aurons une position unifiée avant mercredi", a-t-il révélé.

Le chef du courant du Futur, Saad Hariri, avait déjà apporté son soutien au leader des FL lors d'un entretien téléphonique dimanche soir.

(Repère : Qui, quand, comment... Le manuel de l'élection présidentielle libanaise)

L'ancien Premier ministre Nagib Mikati et le député Ahmad Karamé ont pour leur part annoncé qu'ils "prendront en considération les sentiments des Tripolitains lors de la séance électorale demain". Plus tard en soirée, ils ont annoncé qu'ils voteront en faveur de Henri Hélou. Les partisans de l'ancien Premier ministre Omar Karamé ont organisé mardi une marche à Tripoli, au Liban-Nord, en guise de protestation contre la candidature de Samir Geagea à la présidence.

Mardi, Sethrida Geagea a affirmé que son époux obtiendra "au moins 50 voix" lors de la séance parlementaire mercredi. Pour être élu au premier tour, un candidat doit récolter les deux tiers des voix, soit 86. Au tour suivant, il doit récolter la majorité absolue des voix (égalité + 1) soit 65 voix.

"Nous nous attendons à ce que le chef des FL obtienne au moins 50 voix lors de la séance de demain. L'Alliance du 14 Mars se présentera unie au Parlement avec pour candidat Samir Geagea", a déclaré Mme Geagea à l'issue d'un entretien avec le chef du Législatif, Nabih Berry.

Une délégation des FL s'est rendue lundi auprès de M. Salam pour lui exposer le programme électoral de M. Geagea. Elle avait rencontré durant le week-end les chef du Courant patriotique libre (CPL), Michel Aoun, des Kataëb, Amine Gemayel, du Parti socialiste progressiste (PSP), Walid Joumblatt, et du Parti national libéral (PNL), Dory Chamoun. La délégation des FL s'était aussi rendue auprès du chef de l'Etat et du patriarche maronite Béchara Raï.

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