Un décor à la Monet pour le dîner d’État de Hollande

Par -9 °C, tout le monde attendait hier de pied ferme le président François Hollande dans l'un des jardins de la Maison-Blanche, où il a été reçu à 9h10 par le président Barack Obama et son épouse Michèle, toute de rouge vêtue. M. Hollande a eu droit à une cérémonie de bienvenue haut de gamme réservée aux hôtes de marque : la garde républicaine et sa musique, le salut aux couleurs (représentant tous les corps de l'armée), une forêt de drapeaux américains et français, la présence de l'administration US au grand complet et les serrements de mains de rigueur.
Ont suivi des mots d'accueil et de remerciements prononcés par les deux chefs d'État. M. Obama s'est risqué à quelques termes dans un français écorché : « Bonjoour » ; « bienvenou mes amis » ; « liberté, égalité, fraternité ». M. Hollande a poliment répondu : « Il fait froid ici, mais c'est une très belle journée. » Après quoi, les deux présidents ont gagné le Bureau ovale pour de longs échanges sur la coopération bilatérale.
La journée s'est terminée par le dîner d'État dont on a tant parlé, à commencer par la réimpression des cartons d'invitation due à l'absence de Valérie Trierweiler. Toujours à ce sujet, on a éliminé le tour de danse qui suit le repas, car il aurait été difficile de désigner une partenaire à un président célibataire. On a alors choisi d'animer la soirée par la performance de la chanteuse de soul Mary J. Blige.

Caviar d'élevage et salade du jardin
Le protocole du dîner s'est ainsi déroulé : à leur arrivée, les invités étaient accueillis par les deux présidents dans le salon « Blue Room », aux meubles français qui avaient été commandés en 1817 par le président James Monroe. De là, direction une immense tente transformée en paysage inspiré d'une toile de Monet, Les Nénuphars.
La toque de la Maison-Blanche a concocté un menu savant :
– Velouté de douze espèces de pommes de terre, accompagné de caviar (d'élevage de l'Illinois) et d'œufs de caille de Pennsylvanie.
– Salade composée de produits du potager de la Maison-Blanche servie dans des bols en terre cuite.
– Côte de bœuf du Colorado, accompagnée de champignons, de bettes et d'échalotes braisées.
– Fondu au chocolat d'Hawaï, l'île natale de Barack Obama, avec mandarine de Floride et glace à la vanille de Pennsylvanie.
Le tout arrosé de vins américains, dont un Chardonnay blanc produit à Monticello, la propriété de l'ancien président Thomas Jefferson.
En sortant de table et en conversant autour de M. Hollande, les invités se sont vu proposer des friandises miniatures : de petits « fudges » au sirop d'érable du Vermont, des biscuits parfumés à la lavande du jardin de Mme Obama et des barbes à papa miniatures blanches parsemées de zestes d'orange.
En espérant une amitié franco-américaine qui opérerait comme la madeleine de Proust.

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