Les 130 ans des pères jésuites au Liban

Tout a commencé le 27 septembre 1540 lorsque avec un nombre de dix compagnons « La Compagnie de Jésus » se vit reconnaître comme nouvel ordre religieux. Parmi ces dix premiers jésuites figuraient les pères Ignace de Loyola et François Xavier.
Les jésuites sont environ une trentaine de milliers repartis sur 115 pays dans le monde. Les jésuites, comme le précise la « Bulle » de 1540 (lettre apostolique portant le sceau du pape Paul III), stipule : « Les jésuites sont prêts à aller dans quelque pays que le pape ou ses successeurs veulent bien les envoyer. » Et parmi ces pays le Liban finit par être cité en 1883.
Hier, le missionnaire était le religieux qui partait porter l’Évangile dans les pays dits « de mission » en Afrique ou en Asie. Aujourd’hui la mission a pris un sens plus large. Elle reprend la formule de 1540 rappelant que le « jésuite est essentiellement un homme envoyé en mission ».
Les jésuites ont une définition spéciale de leur mission partout dans l’Église, même dans les champs d’activités de pointe et les plus difficiles, jusqu’aux carrefours des idéologies ainsi que dans tous les secteurs sociaux. Là où les exigences brûlantes de l’homme et le message permanent de l’Évangile ont été ou sont confrontés, il y a eu, il y a, et il y aura des jésuites car l’Esprit souffle où il veut, comme on sait, et il faut prendre le vent toutes voiles hissées.
Dans le pays du Cèdre, où l’Esprit a soufflé vers 1883, les jésuites s’installent et se consacrent entièrement au service de la foi, du vrai, du bien et du beau. Ils se dévouent dans les services sociaux, dans l’assistance et dans le développement des structures humaines comme aussi dans la promotion de la justice et ceci parallèlement à l’éducation et à la formation de l’ensemble des citoyens libanais.
Les jésuites ont la réputation d’être savants et modestes parce qu’ils ont toujours fait de longues études. Les religieux étudiants sont si nombreux qu’ils forment une catégorie à part car ils ont compris que pour communiquer et aider les hommes et l’humanité il faut savoir s’exprimer, dialoguer, avoir des bases solides et donner des garanties.
La faculté française de médecine a été inaugurée le 30 novembre 1883 avec un effectif de onze étudiants. Quelques années après de nouveaux professeurs vinrent adhérer le corps enseignant. En 1914 la faculté comptait douze professeurs, dix chefs de cliniques, trois cent cinq étudiants en médecine et cinquante en pharmacie. En 2012, la faculté de médecine compte deux cent quatre-vingt membres du corps enseignant, quatre cents étudiants, cent soixante-quatorze internes et deux cents quatre-vingt-neuf résidents. En plus de l’Hôtel-Dieu, universitaire par statut, la faculté est liée par convention à des hôpitaux affiliés (Hôpital Saint-Joseph, Bellevue Medical Center, Centre hospitalier du Nord) et de même à de nombreux hôpitaux agréés.
La faculté de médecine fut établie sur deux sites, créés par elle et pour elle, puis par un somptueux campus à la rue de Damas, et par l’Hôtel-Dieu de France. Enfin, la faculté de médecine vient de déborder sur un troisième site ; l’ultramoderne campus de l’innovation et du sport, qui regroupe désormais trois instituts attachés – et en bonne partie – aux laboratoires de recherche.
La faculté dentaire, quant à elle, foisonne d’étudiants et d’étudiantes bien motivé(e)s qui s’adonnent à la théorie et aux travaux pratiques ainsi qu’aux soins dentaires sous le regard bienveillant, correctif et critique de professeurs hautement qualifié(e)s et expérimenté(e)s qui les initient à la justesse du diagnostic, des soins et de la finition. Cette faculté est ouverte au public libanais contre une partie d’honoraires fort acceptables pour et par les plus modestes foyers familiaux.
La section dentaire est une ardente ruche où étudiants et étudiantes en collaboration avec leurs professeurs conjuguent leurs efforts pour l’acquisition de la formation et l’application exacte des soins prodigués.
En résumé les multiples œuvres réalisées en trois siècles sont gigantesques et qualitatives, nous signalons les plus importantes :
– 27 départements académiques – 1 hôpital d’application – 4 instituts rattachés – 5 hôpitaux affiliés – 10 hôpitaux agréés – Nombre important de dispensaires agréés – Masters en doctorats de recherche – École doctorale – Nombreux laboratoires de recherche comprenant des dizaines de disciplines.
Il convient de signaler que le nombre d’étudiants au cours de l’année académique 2012-2013 s’élevait à 1001; 
le nombre des anciens s’élève à 5052; le nombre des enseignants à 280 ; une bibliothèque compte près de 30 000 ouvrages et 3 000 titres de revues électroniques.
Avec toute cette armature, le jésuite, s’il est fidèle, a de quoi faire avec résolution et persévérance, en tous lieux, des actes allant jusqu’au bout de la réussite, quoiqu’il puisse devoir sacrifier de lui-même pour ne pas se dérober ni à Dieu ni aux hommes.