"La religieuse doit être une mère et pas une vieille fille"

Le pape François a encouragé les religieuses à "une chasteté féconde, capable d'engendrer des enfants spirituels", en recevant 800 d'entre elles en audience privée au Vatican avant l'audience générale du mercredi place Saint-Pierre.

"La religieuse est une mère... elle doit être une mère et pas une vieille fille, excusez-moi si je parle un peu comme ça", a lancé le pape, très applaudi par l'assistance rassemblée dans la grande Salle Paul VI au Vatican. "Vous devez être des mères (...) on ne peut pas comprendre Marie et l'Eglise sans la maternité et vous êtes des icônes de Marie et de l'Eglise", a-t-il ajouté en les appelant à "une chasteté féconde, capable d'engendrer des enfants spirituels".

Aux soeurs, qui ont participé à l'assemblée plénière de l'Union internationale des supérieures générales (du 3 au 7 mai), il a aussi rappelé l'importance de leur "fidélité au magistère" et de leur "communion avec les pasteurs et le successeur de Pierre".

Cet appel du pape a pris une résonnance particulière après les travaux de l'UISG au cours desquels la soeur américaine Florence Deacon a fait état de "profondes incompréhensions" entre le Vatican et son mouvement. Elle préside la "Leadership conference of women religious" (LCWR), qui fait l'objet d'une procédure d'"évaluation doctrinale" par le Vatican en raison de positions jugées trop libérales.

Aux religieuses représentant 700.000 soeurs disséminées dans le monde entier, le pape a expliqué aussi que "la pauvreté théorique n'était pas intéressante". "La pauvreté enseigne la solidarité, le partage et la charité, et s'exprime aussi dans une sobriété et une joie de l'essentiel et dans la mise en garde contre les idoles matérielles qui masquent le vrai sens de la vie", a-t-il ajouté.

Ensuite, devant 70.000 personnes rassemblées sous un grand soleil place Saint-Pierre, le pape a évoqué la puissance du Saint-Esprit "qui nous est donné pour que toute notre vie soit animée par Dieu, guidée et soutenue par lui".

A la fin de sa catéchèse, il a appelé les fidèles à observer le silence pour "écouter l'Esprit Saint qui est en nous". "Que nous dit-il ? que Dieu est père, que Dieu nous aime, que Dieu nous pardonne toujours", a-t-il lancé sous les vivats de fidèles enthousiastes.

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