Cozete Gomes, ex-mannequin, multimillionnaire, jamais sans son hélicoptère…

L'ancien mannequin Cozete Gomes, à l'instar des quelques dizaines multimillionnaires de Sao Paulo, la ville la plus riche du Brésil, se joue au quotidien des bouchons monstres qui paralysent la mégapole sur des centaines de kilomètres, en les survolant tranquillement en hélicoptère.

"Pour moi, l'hélicoptère est un outil nécessaire. Je l'utilise pour mes activités quotidiennes, pour le commerce, mes réunions. Il facilite beaucoup ma vie", explique à l'AFP Cozete Gomes, l'une des femmes d'affaires les plus en vue au Brésil.

Cozete affiche une fortune de quelque 125 millions de dollars. A 41 ans, elle est membre du groupe élitiste des "super-riches" qui peuvent se permettre l'achat d'un hélicoptère ou sa location pour la bagatelle de 1.300 dollars l'heure de vol.

Cozette profitant du panorama à bord de son hélicoptère. Photo tirée de Twitter (@CozeteG)

Début avril, la jeune femme a loué un hélicoptère privé de six places pour un saut de puce de 50 minutes de Sao Paulo vers un hôtel de luxe à Campo do Jordao, une région montagneuse du Brésil, en compagnie de l'AFP.

Aux commandes, le pilote Guilherme Tomazzolo Juc, 29 ans, employé de Helicidade, un héliport de 80 hélicoptères appartenant à des particuliers ou à des entreprises privées.

Plus de 400 hélicoptères sont enregistrés dans la capitale économique de l'Amérique latine, la deuxième plus grande flottille d'hélicoptères au monde derrière New York, selon l'Association brésilienne de pilotes d'hélicoptères (Abraphe). Quelque 500 vols ont lieu tous les jours à Sao Paulo, qui compte 193 héliports.

Et ce n'est pas le fait du hasard. Les bouchons qui peuvent parfois dépasser 200 km compliquent considérablement l'existence de ceux qui n'ont pas la chance de survoler le plancher des vaches.

Coincés chaque jour dans leur voiture, pare-choc contre pare-choc, ils ont tout le temps de lever les yeux au ciel pour observer avec envie le ballet incessant des hélicoptères qui transportent d'un point à un autre de cette ville géante les plus nantis.

Les riches entrepreneurs, les célébrités, peuvent ainsi atterrir sur les toits de leurs luxueuses résidences ou de leurs bureaux pour des réunions d'affaires, ou encore pour quelques heures ou jours de détente à la plage ou à la campagne.

Cozete Gomes est l'une des femmes d'affaires les plus en vue au Brésil. Photo tirée de Twitter

"L'activité héliportuaire au Brésil a augmenté de 20% ces dernières années", confie la porte-parole de Abraphe, Caroline Denardi. Le pays possède une flotte nationale de 1.909 hélicoptères, dont 692 se trouvent dans l'État de Sao Paulo. En moyenne, plus de 300 permis d'exploitation ont été émis annuellement au cours des trois dernières années, selon l'association.

Selon une étude publiée par Wealth-X, une entreprise de recherche sur la richesse mondiale basée à Singapour, l'année dernière Sao Paulo recensait 1.880 habitants détenant une fortune de 30 millions de dollars ou plus. Ce nombre pourrait passer à 4.556 en 2022, conséquence directe de la prospérité grandissante de ce pays très riche en matières premières.

Gomes, ancienne mannequin et reine de beauté à la tête de huit entreprises de marketing, d'événementiel et de mannequinat, estime qu'elle est l'une des rares femmes au Brésil à avoir construit sa propre fortune en surfant sur cette économie en plein boum.

En janvier, elle est apparue dans une émission de télé-réalité "Femmes riches", détaillant le mode de vie extravaguant des milliardaires brésiliens entre voyages, voitures de luxe, shopping, business et champagne.

"Participer à ce programme m'a permis de partager mon succès, montrer l'expérience positive d'une femme au Brésil qui est partie de rien", explique Gomes, resplendissante dans une élégante veste de costume blanc et une chemise écarlate, en arrivant à Campo do Jordao.

Cette petite ville de 50.000 habitants située entre les montagnes dans un paysage spectaculaire, est connue comme étant la Suisse du Brésil, pour son architecture de style européen, ses chalets et ses restaurants suisses/allemands.

L'ancienne reine de beauté lors d'une séance photo. Photo tirée de Facebook

"Il y a peu de femmes multimillionnaires, mais nous sommes fortes et déterminées. J'espère que mon succès incitera plus de femmes à suivre mon parcours", dit Gomez en buvant une goutte de champagne avec désinvolture dans une petite auberge de luxe.

Elle explique que sa richesse lui a permis d'être "indépendante", de profiter des plaisirs de la vie, notamment sa passion pour les chaussures de luxe. "J'ai plus de 600 paires maintenant," dit-elle en riant. "Chaque jour, j'en porte deux ou trois paires, selon les occasions."

Gomes, d'origine portugaise et italienne, se rend souvent en Italie, à Naples, où elle a de la famille.

L'ancien mannequin affiche sa décontraction pour ce qui touche à sa sécurité personnelle dans son 4x4 Range Rover à l'épreuve des balles, avec un chauffeur-garde du corps. Une prudence nécessaire, selon sa porte-parole, Amanda Gabriele, 25 ans, pour laquelle le succès de sa patronne suscite la jalousie et la convoitise en particulier d'autres femmes.

Mais "beaucoup d'autres Brésiliens sont beaucoup plus riches que moi", relativise Gomes.

Le rapport de Wealth-X, a identifié 50 Brésiliens avec un actif net de plus d'un milliard de dollars.

Selon le magazine Forbes, le plus riche brésilien est le magnat de la bière Jorge Paulo Lemann, 73 ans, l'un des propriétaires des entreprises AmBev et d'AB InBev d'une valeur nette de 17.800 milliards de dollars. Il est suivi par le banquier Joseph Safra, 74 ans, et ses 15,9 milliards de dollars.

La Brésilienne la plus riche est Maria Helena de Moraes, 83 ans, avec une fortune de 6,2 milliards de dollars issue des 25% de sa participation dans le groupe sidérurgique Votorantim, de la famille Erminio de Moraes.

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