Violent séisme en Iran, confusion sur le bilan des victimes

Un fort tremblement de terre a touché mardi le sud-est de l'Iran près de la frontière avec le Pakistan. Au niveau des bilans, la confusion régnait. Un responsable a déclaré à Reuters qu'il pourrait y avoir plusieurs centaines de morts. "C'est le tremblement de terre le plus important en Iran depuis 40 ans et nous nous attendons à des centaines de morts", a déclaré ce responsable, qui a requis l'anonymat. Puis, la télévision publique iranienne a, de son côté, fait état d'un premier bilan d'au moins 40 morts.

Mais un peu plus tard, l'agence de presse semi-officielle Isna a indiqué, citant Morteza Akbarpour, un responsable du centre de crise iranien, qu'aucun décès n'a été annoncé après le séisme. "L'épicentre du séisme était situé dans le désert et il n'y a pas de foyers de peuplement autour.

Au Pakistan, le séisme a fait cinq morts, selon les autorités.

Le séisme, de magnitude 7,8, s'est produit à 10h44 GMT, à une profondeur de 15,2 km, selon l'institut américain de géologie (USGS), et a été ressenti jusqu'en Inde. Son épicentre a été localisé dans une zone montagneuse et désertique, à 201 km au sud-est de la ville de Zahedan et à 250 km au nord-ouest de celle de Turbat, au Pakistan où le séisme a fait au moins cinq morts, selon des sources hospitalières.

(Voir la localisation de l'épicentre en cliquant ici)

La centrale nucléaire de Bouchehr n'a pas été endommagée par le séisme, a déclaré un responsable de la société russe ayant construit l'édifice. Ce responsable d'Atomstroyexport, s'exprimant sous le sceau de l'anonymat, dit avoir parlé avec un collègue présent à Bouchehr. Ce dernier a dit qu'aucun dégât n'avait été signalé.

Les secousses ont été ressenties dans les Etats du Golfe et jusqu'à New Delhi. Dans la capitale indienne, où de fortes secousses ont ébranlé les plus hauts bâtiments, des gens se sont précipités dans les rues. Des bâtiments ont également été évacués au Qatar et à Dubaï.

"Tout le monde est descendu dans la rue. C'est la panique", a affirmé Rami, le directeur d'une compagnie d'assurance dont les bureaux ont été évacués à Dubaï.

Des milliers de personnes étaient rassemblées devant les gratte-ciels de Jumeirah Lake Towers, près du front de mer à Dubaï, selon un journaliste de l'AFP qui a vu deux personnes, dont une femme enceinte, évacuées par ambulance.

Le séisme a également été fortement ressenti au Koweït, notamment dans les zones côtières, à Bahreïn où les immeubles ont été évacués dans le centre financier de Manama, dans l'est de l'Arabie saoudite, et Oman, selon des habitants.

Le 9 avril, un séisme de magnitude 6,1 avait frappé une zone rurale du sud de l'Iran, faisant près de 40 morts et plus de 800 blessés.

Située sur plusieurs failles sismiques importantes, la République islamique d'Iran a connu de nombreux tremblements de terre dévastateurs.

Le plus meurtrier ces dernières années a tué, en décembre 2003, 31.000 personnes à Bam (sud), soit un quart de la population de la ville. En août 2012, deux puissantes secousses avaient fait 306 morts près de la ville de Tabriz (nord-ouest).