La passiflore est connue aussi bien pour sa fleur magnifique que pour son fruit de forme ovale très riche en bêta-carotène, potassium et vitamine C.
En général, c’est une liane grimpante et robuste qui pousse rapidement. Elle peut vivre contre un mur ou sur une pergola. Elle préfère le plein soleil. Au Liban, elle fleurit de mai à octobre, selon les régions. Elle se bouture facilement dans un verre d’eau et est multipliée par semis.
Son nom passiflore n’a aucun rapport avec la passion amoureuse. Ce sont les jésuites espagnols qui ont baptisé ainsi cette plante en qui ils voyaient le symbole de la Passion du Christ : les couleurs bleu et blanc des fleurs représentent le paradis et la pureté, le pistil, avec ses trois styles, représente les trois clous utilisés lors de la crucifixion alors que les cinq étamines symbolisent les cinq plaies.
Traditionnellement, on croit qu’elle peut soigner la stérilité et la baisse de libido. Des études récentes ont mis en évidence les propriétés antitussives de la passiflore.
Les parties aériennes de la Passiflora incarnata – les fleurs, mais surtout les feuilles –, sont surtout connues en phytothérapie pour être sédatives et calmantes. Plusieurs pharmacopées reconnaissent l’usage de la passiflore pour soulager la nervosité, l’agitation et l’irritabilité.
La passiflore est également prescrite pour soigner l’anxiété causée par le sevrage des drogues ou de l’alcool. Pour cela, il faut infuser 2 à 3 grammes dans 150 ml d’eau bouillante pendant 10 à 15 minutes. Il est conseillé d’en boire trois à quatre fois par jour. On peut aussi trouver en pharmacie des extraits de passiflore séchée qu’on peut prendre également trois à quatre fois par jour.
Il est déconseillé de prendre la passiflore si on doit conduire. Il faut aussi prendre garde au fait que la passiflore pourrait augmenter l’effet des médicaments sédatifs et antidépresseurs.
La passiflore est déconseillée aux femmes enceintes, à celles qui allaitent, comme aux jeunes enfants.

