Le président américain Barack Obama. Mandel NGAN/
Barack Obama a affiché hier sa détermination sur la question sensible de la réglementation des armes à feu et demandé des propositions concrètes d’ici au mois de janvier, estimant que les États-Unis avaient « l’obligation » d’agir après la fusillade de Newtown. « J’espère que nous n’aurons pas la mémoire courte, que nous n’allons pas oublier ce qui s’est passé à Newtown et que nous allons rester motivés pour faire avancer ce sujet dans un mois », a déclaré en conférence de presse le président américain, annonçant dans la foulée avoir nommé son vice-président Joe Biden à la tête d’un groupe de travail chargé de travailler sur ce sujet et de mettre en avant des recommandations d’ici au mois prochain. « Dès que nous aurons les recommandations du groupe de travail, je mettrai en place des projets bien précis », a ajouté M. Obama, qui s’était montré assez timide sur la question des armes durant son premier mandat.
M. Obama aimerait ainsi renouveler une réglementation contre les armes d’assaut prise sous Bill Clinton en 1994 mais qui a expiré dix ans plus tard. Au regard de l’émotion provoquée par la tragédie de vendredi, il pourrait même tenter d’aller plus loin, même si nombre d’Américains restent attachés au deuxième amendement de la Constitution qui leur garantit la liberté de posséder des armes. Ce groupe de travail devrait en particulier examiner comment réglementer la vente de fusils d’assaut et de chargeurs à forte capacité. Il travaillera aussi sur des politiques relatives à la santé mentale et la violence dans la culture populaire.
(Repère: La législation américaine sur les armes varie beaucoup selon les Etats)
La fusillade meurtrière de vendredi dernier dans l’école primaire Sandy Hook de Newtown (Connecticut) a vu un jeune homme tuer 20 enfants et six adultes avec un fusil d’assaut. Rapidement, la sénatrice démocrate de Californie Dianne Feinstein a été la première à vouloir réimposer au Congrès une loi visant à bannir ces armes d’assaut, une initiative que Barack Obama « soutient activement ». Cependant, les chances de passage de cette loi dépendent du soutien que choisiront d’apporter les nombreux élus proches du puissant lobby des armes, la National Rifle Association (NRA), au Congrès. Nombre de propositions de lois sur les armes ont ainsi été enterrées en commissions ces dernières années.
Toutefois, la réflexion sur le sujet progresse un peu dans le pays, et les initiatives pour réglementer plus strictement les armes à feu se multiplient comme jamais auparavant aux États-Unis, après le choc de la tuerie de Sandy Hook. Les familles de victimes de fusillades meurtrières étaient les dernières personnes en date à monter au créneau en se rassemblant aux pieds du Congrès à Washington pour dire aux élus « d’arrêter ce bain de sang ». Toute une série de pétitions a aussi vu le jour depuis la tragédie, chacune signée par des milliers, sinon des centaines de milliers de personnes.
Les partisans du contrôle des armes étaient heureux également de voir un changement de mentalité parmi certains élus. Ainsi, mardi, le gouverneur républicain du Michigan, Rick Snyder, a opposé son veto à une loi permettant de détenir une arme sur soi, cachée, dans les églises, les écoles et les crèches. Mais les partisans du droit à porter des armes ne baissent pas les bras. Si la NRA a finalement exprimé sa tristesse dans un communiqué mardi, le gouverneur du Texas Rick Perry a affirmé de son côté qu’il soutenait le droit pour les instituteurs de porter leur arme s’ils ont un permis...
(Source : agences)