Livres pratiques, jeunesse, scolaire : des champs à conquérir pour le livre électronique

Le développement du livre électronique en France, en phase d’accélération bien que toujours très en retard sur les pays anglo-saxons, pourrait s’appuyer sur les livres pratiques et pour enfants davantage que sur le roman, selon des experts des nouvelles technologies.
«Les projets les plus intéressants pour le livre électronique pourraient ne pas être à rechercher dans le roman, mais dans le pratique, la jeunesse, ou le scolaire, lesquels pourraient représenter la clé d’une réelle évolution générationnelle dans les usages du livre numérique», indique une étude réalisée par le cabinet de conseil Bain & Company.
En gagnant ces secteurs de l’édition, le livre électronique toucherait un nombre beaucoup plus important de personnes qu’en se cantonnant au champ de la littérature, où un petit nombre de grands lecteurs représente la majorité des achats.
En France, la part de l’«e-book» ne s’élève aujourd’hui qu’à 2 %, en valeur, du marché du livre, alors qu’elle atteint 15 % aux États-Unis et 6% au Royaume-Uni. Toutefois, la lecture de livres numériques a plus que doublé en six mois: 14 % de la population française de 15 ans et plus déclare avoir déjà lu un e-book, en partie ou en totalité, selon un baromètre semestriel sur les usages de ce nouveau support.
Alors que la France se distingue par un attachement au livre « papier » plus fort que dans d’autres pays développés et un réseau de librairies particulièrement dense, la proportion des personnes interrogées qui n’envisagent pas de lire un livre numérique a diminué sensiblement, passant de 90% il y a six mois à 78%.

Faire participer
le lecteur à l’intrigue
«Le roman a démarré en premier sur l’e-book, mais c’est clairement sur l’illustré et les formats non-linéaires qu’on peut inventer des formes innovantes, créatrices de valeur, mais cela se passera plus sur les tablettes que sur les liseuses, et les éditeurs se trouveront en concurrence avec les professionnels du jeu vidéo et de la télévision», explique Laurent Colombani, coauteur de l’étude «Sept ans: l’âge de raison? Les raisons d’espérer à l’ère du
numérique».
La présentation au Forum d’Avignon par l’opérateur Orange d’une application créée autour de Candide de Voltaire vient illustrer cette concurrence potentielle de nouveaux acteurs pour les professionnels du livre. Fruit d’un partenariat avec la Bibliothèque nationale de France, cette application, destinée notamment aux scolaires, permet d’accéder au texte de Voltaire au format électronique, mais aussi de le confronter à son manuscrit et à ses premières éditions illustrées datant du XVIIIe siècle, de suivre sur une carte les pérégrinations du héros et d’en écouter une version lue par Denis Podalydès.
Pour Bain & Company, l’intérêt des consommateurs pour ce type de formats interactifs reste aujourd’hui suspendu à la capacité des éditeurs à innover, par exemple en trouvant des moyens de faire participer le lecteur à l’intrigue et en intégrant des contenus à valeur ajoutée au texte.
Mais au-delà de leur capacité d’adaptation aux possibilités offertes par le numérique, l’avenir du livre électronique en France dépend aussi beaucoup de la levée du flou qui règne autour de son prix : la France applique depuis le début de 2012 le même taux réduit de TVA pour les e-books que pour les livres «papier» mais la Commission européenne, qui considère les e-books comme des services électroniques, exige qu’elle y renonce. Une incertitude réglementaire qui n’incite pas aujourd’hui à la créativité et la prise de risque.