Le siège allemand de la plateforme de commerce en ligne eBay est visible dans le parc d’activités Europarc Dreilinden, au sud de Berlin, à Kleinmachnow, le 6 août 2019. Photo d’archive Fabrizio Bensch/Reuters
Les affaires continuent dans l’industrie du jeu vidéo, même en temps de guerre régionale. Au menu de ce mois : les pieds et les mains de GameStop pour racheter eBay ; le retour de 007 sur un jeu de console et la maison-mère de Rockstar Studio qui sort du bois pour rejeter les rumeurs concernant un nouveau report du très attendu célèbre jeu de simulation de banditisme.
56 milliards pour racheter eBay
Le rachat du géant Electronic Arts par le fonds souverain saoudien, allié au gendre de Donald Trump, Jared Kushner, pour 55 milliards de dollars, et qui doit être finalisé dans une affaire de semaines, semble avoir inspiré Ryan Cohen, le fondateur de GameStop, chaîne américaine spécialisée dans la vente de jeux vidéo et de produits dérivés, à mettre une offre encore plus pharaonique sur la table, soit 56 milliards de dollars, ou 125 dollars par action, pour absorber eBay.
Le prix proposé par action est supérieur à celui affiché par la plateforme de commerce en ligne (entre 115 et 116 dollars), et ce bien que sur les douze derniers mois, le titre eBay ait progressé de plus de 50 %, tandis que celui de GameStop a reculé de près de 20 %. GameStop dispose par ailleurs d’une capitalisation boursière quatre à cinq fois inférieure à celle d’eBay, ce qui est assez atypique compte tenu du fait que c’est la première des deux sociétés qui cherche à absorber l’autre.
Toujours est-il que la direction d’eBay n’a pas été séduite par l’offre et l’a officiellement rejetée le 12 mai, la jugeant « ni crédible ni attractive ». Le président du conseil d’administration de la plateforme, Paul Pressler, a également exprimé ses inquiétudes sur l’impact potentiel du rachat sur la croissance à long terme d’eBay, ainsi que sur la gouvernance du groupe fusionné. De fait, Moody’s a estimé, courant mai, que l’opération serait négative pour la qualité de crédit d’eBay.
Ryan Cohen est revenu à la charge dès le lendemain du refus, notamment via une lettre à Paul Pressler, insistant sur le fait que les actionnaires devraient pouvoir se prononcer sur sa proposition, tout en critiquant la rémunération des dirigeants de l’entreprise.
GameStop détient une participation de 5 % dans eBay et certains analystes estiment que Ryan Cohen pourrait tenter de convoquer une assemblée générale extraordinaire afin de faire élire des administrateurs plus favorables à son projet. Mais ils soulignent également qu’il lui faudrait une participation nettement plus importante pour réussir une telle opération. Le feuilleton n’est sans doute pas terminé.
007 à la sauce Hitman
La seconde grosse actualité du mois pour l’industrie du jeu vidéo est le retour surprenant de James Bond, le célèbre espion imaginé par Ian Fleming, dans un nouveau jeu, 007 First Light, dont le titre et la date de sortie ont été dévoilés. Le titre est sorti le 27 mai sur PlayStation 5, Xbox et PC, en attendant un portage sur Switch 2 prévu plus tard. Il s’est vendu à 1,5 million d’exemplaires au cours des premières 24 heures, un record pour son développeur et une très bonne performance de manière générale, surtout pour un titre non multijoueur.
L’histoire suit un jeune James Bond qui débute dans le métier jusqu’à son intégration au MI6, dans un jeu d’action-infiltration à la troisième personne. Développé par IO Interactive – anciennement sous la houlette d’Eidos puis de Square Enix avant de redevenir indépendant –, le studio est connu pour la série Hitman, qui a posé les bases de son expertise en infiltration et en level design ouvert. Les premiers retours des joueurs devraient se multiplier dans les jours à venir, et les premières impressions sur la jouabilité du titre sont plutôt positives, même si l’action semble a priori plus linéaire que dans les Hitman. Une chanson d’introduction dans le plus pur style des génériques de James Bond a été composée et interprétée par Lana Del Rey spécialement pour le jeu.
James Bond avait déserté les consoles depuis la sortie ratée de 007 Legends, à l’occasion des cinquante ans de la franchise au cinéma et de la sortie du film Skyfall en 2012. L’échec commercial du titre a conduit l’éditeur américain Activision à renoncer à ses droits sur la franchise, dont la licence est revenue à EON Productions, gardienne de l’image de l’espion fictif qui a décidé d’attendre un projet jugé suffisamment ambitieux et crédible avant de la confier à nouveau à un acteur de l’industrie du jeu vidéo.
Depuis les années 1980, plusieurs dizaines de jeux vidéo estampillés James Bond ont vu le jour depuis James Bond 007, un scrolling shooter cauchemardesque pour les épileptiques, jusqu’à 007 First Light. Le 26e film de la franchise, lui, se fait toujours attendre.
GTA VI toujours prévu en novembre
Véritable jeu-événement auquel les observateurs attribuent la capacité d’influencer à lui seul le marché, Grand Theft Auto VI (GTA 6) devrait bien sortir le 19 novembre prochain, malgré les rumeurs faisant état d’un nouveau report à février 2027.
C’est Strauss Zelnick, le patron de Take-Two Interactive, à qui appartient Rockstar Games, le studio ayant développé le jeu, qui l’a assuré lors d’une récente conférence de résultats avec les analystes, relayée par de nombreux médias spécialisés. Le prix du jeu n’est pas encore connu, mais la campagne marketing devrait débuter dans les prochaines semaines. Il a également laissé entendre que novembre 2024 aurait pu être la date de sortie initialement visée.
Lancée en 1997, la série des Grand Theft Auto a défrayé la chronique en proposant un jeu d’action en monde ouvert dans lequel le joueur incarne un gangster chargé d’accomplir diverses missions illégales, avec le risque d’être poursuivi, arrêté ou abattu par la police.
Les premiers opus, qui proposaient des graphismes relativement rudimentaires avec une vue aérienne à la verticale, ont laissé place à partir de Grand Theft Auto III à un gameplay à la troisième personne et à de vastes mondes ouverts devenus la marque de fabrique de la franchise. Le cinquième opus, Grand Theft Auto V, sorti en 2013, a récemment dépassé les 230 millions d’exemplaires vendus, dont plusieurs millions supplémentaires écoulés ces derniers mois seulement, un niveau que la plupart des nouveaux jeux peinent à atteindre.
La violence, le ton cynique et l’aspect profondément amoral de la série en font depuis longtemps un sujet de controverse, certains critiques l’accusant de banaliser la criminalité et la violence, tandis que ses défenseurs y voient avant tout une satire de la société américaine contemporaine.
