La citrouille, symbole de prospérité et de bonne santé

La citrouille trouve bien sa place dans la maison, en cette période de l’année. Originaire d’Amérique centrale, la citrouille symbolisait, dans la mythologie, l’abondance, la fécondité, la prospérité et la bonne santé.
Aux couleurs aussi variées que l’orange, le jaune, le vert pâle, le blanc, le rouge et le gris, ce légume est consommé depuis quelque 6 000 à 7 000 ans avant notre ère. Christophe Colomb découvrit la citrouille en 1942 dans les Caraïbes et l’emporta avec lui à travers l’Atlantique. Elle a été introduite en Europe à la suite de ses expéditions puis gagna l’Asie.
Devenue célèbre avec les Fables de La Fontaine et, bien entendu, grâce au conte de Cendrillon, la citrouille orne la maison à l’occasion de la fête de Halloween, célébrée le 31 octobre. L’origine de cette fête provient d’anciennes croyances selon lesquelles les mauvais esprits (des êtres surnaturels tels que les fantômes, les diables et les sorcières) profitaient des nuits, qui deviennent plus longues au début de l’hiver, pour venir tourmenter les vivants. C’est la raison pour laquelle, la veille de Halloween, on se déguise avec des costumes qui font peur.
La citrouille ne sert pas uniquement à faire les lanternes de Halloween, une coutume d’origine celte introduite en Amérique vers le XVIIIe siècle, ce légume a en fait de multiples bienfaits pour la santé.

Les bienfaits sur le plan nutritionnel :
– La citrouille renferme des antioxydants (des substances qui neutralisent tout composé nocif pour les cellules) dont les principaux composés sont les caroténoïdes, comme la bêta-carotène qui contribue largement à la couleur orangée de ce légume. La consommation d’aliments riches en caroténoïdes protégerait de certaines formes de cancer.
– La citrouille est une bonne source de fibres, des substances qui améliorent le fonctionnement du système digestif. Elles jouent un rôle important dans la diminution du risque de développer des maladies cardio-vasculaires et certaines formes de cancer. Un verre de citrouille renferme 3 g de fibres.
– La citrouille est riche en vitamines A, C et E, ainsi qu’en potassium, magnésium et fer.
– La citrouille aide à diminuer la glycémie. Une étude réalisée en 2007 en Chine indique en fait que la prise d’extraits de citrouille contribue à diminuer la glycémie chez l’animal et même chez l’homme, et pourrait aider à protéger les cellules du pancréas des complications du diabète de type 1.
– Les graines de citrouille contiennent une quantité élevée de phytostérols, des substances qui diminuent le risque de développer des maladies cardio-vasculaires et certaines formes de cancer. Elles ont aussi une forte teneur en magnésium et constituent une bonne source de zinc. Le quart d’une tasse fournit près de 25 % de l’apport quotidien recommandé.
– la citrouille est faible en calories. Chaque 130 g de citrouille bouillie et égouttée renferme 26 calories.

Muffins à la citrouille

Ingrédients pour 12 muffins
– 1 1/4 verre d’avoine
– 1 verre de farine complète
– 2 cuillerées à café de Baking Powder
– 1/4 cuillerée à café de sel
– 1 œuf
– 350 g de purée de citrouille bouillie
– 1/2 verre de lait écrémé
– 1/4 verre de miel
– 1 cuillerée à soupe d’huile de canola
– 1/2 verre de bleuets.
Préparation
– Mélanger l’avoine, la farine complète, la Baking Powder et le sel.
– Ajouter l’œuf, la purée de citrouille, le lait, le miel et l’huile. Remuer jusqu’à obtention d’un mélange homogène.
– Ajouter les bleuets.
– Verser la pâte dans des moules à muffins. Faire cuire pendant 16 à 20 minutes dans un four préchauffé à 375 degrés.

• Chaque muffin contient près de 140 calories, c’est-à-dire l’équivalent de près de deux fruits.