Un Vietnamien s'offre une localité américaine pour 900.000 dollars

La localité de Buford dans le Wyoming (ouest), "la plus petite ville des Etats-Unis" selon son unique résident, a été vendue aux enchères jeudi 900.000 dollars à un Vietnamien désireux de rester pour l'instant anonyme, a annoncé le vendeur à l'AFP.

Vingt-cinq personnes s'étaient inscrites pour participer aux enchères qui, sur place ou en ligne, proposaient la localité, avec une maison, une école, une pompe à essence et plusieurs bâtiments, pour une mise à prix de départ de 100.000 dollars.

La bataille s'est jouée entre l'acquéreur, une personne de Hong-Kong et des enchérisseurs américains de New York (nord-est), de Floride (sud-est), du Kansas (centre) ou du Wyoming (ouest), certains par téléphone et une vingtaine sur place.

Le dernier habitant de Buford, Don Sammons, 61 ans, à qui appartiennent les bâtiments, a décidé de quitter la ville pour s'installer dans le Colorado, où réside son fils. Aujourd'hui, "je suis à la fois triste et content, mais c'est ce que je voulais", a dit le sexagénaire qui prévoit "d'écrire un livre" sur ses 30 ans de vie à Buford.

Cet ancien relais ferroviaire mis aux enchères avait autrefois abrité 2.000 habitants avant que le chemin de fer ne cesse de s'y arrêter. Les gens étaient alors partis peu à peu jusqu'à ce que le panneau d'entrée de la localité se mette à annoncer: "Buford. Population: 1".

M. Sammons, tenu d'avoir quitté les lieux dans trente jours, était venu s'y installer en 1980 avec sa famille, avant que son épouse décède et que son fils, une fois adulte, décide de partir.

L'acquéreur bénéficiera d'un terrain de quatre hectares, d'une maison de trois chambres avec garage, et d'une tour de retransmission pour téléphone cellulaire dans l'ancien relais ferroviaire, qui est relié par l'autoroute I-80 à la capitale de l'Etat, Cheyenne, à 50 km à l'Est, et à San Francisco, à 1.800 km à l'Ouest.