L'épouse d'un ministre français se suicide par pendaison

L'épouse du ministre de l'Education nationale Luc Chatel, Astrid Herrenschmidt, 45 ans, s'est donné la mort dimanche matin, a-t-on appris de sources policières et dans une déclaration écrite du ministre transmise à l'AFP.

"Luc Chatel confirme le drame personnel qui est survenu ce matin. Il demande le respect de sa vie privée pour ses enfants, sa famille, pour lui", a-t-il écrit dans une déclaration à l'AFP transmise hier par son directeur de cabinet, Philippe Gustin.

La femme de M. Chatel s'est pendue et son corps a été retrouvé à son domicile de Boulogne-Billancourt (Hauts-de-Seine), ont indiqué des sources policières et une source proche du dossier. D'après cette source, c'est la mère de Astrid Herrenschmidt qui a retrouvé le corps de sa fille à son domicile. Des examens sur le corps de la défunte sont prévus aujourd’hui.

Astrid Herrenschmidt, âgée de 45 ans et qui appartenait à une grande famille alsacienne d'industriels, avait épousé Luc Chatel en 1991. Le couple avait quatre enfants.

Un camion de services spécialisés pour le transport de corps a stationné durant une heure devant l'immeuble neuf de Boulogne-Billancourt où résidait l'épouse du ministre, avant de repartir vers 16H30, a constaté un journaliste de l'AFP. Des policiers avaient dressé un périmètre de sécurité et tendu des draps devant l'entrée de l'immeuble pour tenir à distance la presse et les badauds.

Luc Chatel, 47 ans, est depuis 2009 ministre de l'Education nationale après avoir été secrétaire d'Etat à l'Industrie et porte-parole du gouvernement.

Nicolas Sarkozy, en déplacement en Guyane, a déclaré au Monde qu'il s'agissait d'"un drame personnel intime". Il a précisé avoir eu longuement le ministre au téléphone dimanche matin, l'enjoignant de prendre son temps pour s'occuper de ses enfants.

"On est assommés, c'est plus qu'un collègue, c'est quelqu'un qu'on connaît depuis toujours, on connaissait son épouse, je pense à ses enfants, je pense à lui", a déclaré le ministre des Finances, François Baroin. "Le sol qui se dérobe sous les pieds comme ça (...) C'est un drame", a-t-il ajouté au Grand Jury RTL-LCI-Le Figaro.