Saleh à ses partisans : "A bientôt dans notre capitale Sanaa"

Le président yéménite Ali Abdallah Saleh s'en est pris violemment mardi à ses opposants dans un discours retransmis par la télévision publique depuis Ryad, où il est en convalescence, après avoir été blessé dans un attentat contre son palais le 3 juin.

Le président yéménite, qui a été hospitalisé deux mois, est apparu en bonne forme et a parlé sur un ton ferme et combatif. Il a accusé l'opposition d'avoir "volé" les slogans des jeunes manifestants qui contestent son régime et d'être composée de "résidus de marxistes, de talibans et de partisans de l'imam", l'ancien roi du Yémen. "Ces mal-pensants aux intérêts étroits ont volé les slogans des jeunes de la révolution qui campent place de l'université à Sanaa", a-t-il déclaré à propos des opposants qui ont l'intention de se réunir mercredi dans la capitale pour se fédérer et relancer leurs demandes d'une transition politique au Yémen. "La crise a été provoquée par les forces politiques dans l'intention d'arriver au pouvoir", a encore dit M. Saleh, dont des manifestations populaires réclament depuis fin janvier son départ du pouvoir. Le président yéménite a profité de son discours pour annoncer son prochain retour dans le pays, affirmant: "A bientôt dans notre capitale Sanaa".

Ces propos sans équivoque répondent aux spéculations de la presse et de milieux politiques yéménites sur un éventuel exil de M. Saleh en Arabie saoudite et d'une transition politique rapide.

Après plus de six mois de contestation, le régime yéménite est affaibli avec la défection d'une partie de l'armée, des tribus et des oulémas, mais les protestataires n'ont néanmoins pas réussi à chasser du pouvoir M. Saleh, à la tête du pays depuis 1978. La répression a fait au moins 200 morts parmi les protestataires.

M. Saleh s'adressait à des milliers de membres de tribus qui lui sont encore fidèles, rassemblés à Sanaa pour "aider à une sortie de crise", selon l'agence officielle Saba.

La réunion "est une réaction normale aux dangers qui menacent le pays (...) car ce sont les tribus qui vont protéger le Yémen" en cas de persistance de la crise, ont indiqué les organisateurs cités par Saba. "La conférence des tribus du Yémen" va adopter un nouveau code d'honneur qui "fixera des règles de dissuasion contre tous les actes (de violence) contraires à la loi", ont-ils ajouté.

Cette initiative intervient à la veille d'une réunion à Sanaa convoquée par l'opposition pour se doter d'un "Conseil national" fédérant ses diverses composantes et préparer le départ du pouvoir de M. Saleh. Le Conseil devrait fédérer les partis du Forum commun, dont l'influent islamiste Al-Islah, les jeunes protestataires qui campent dans la rue, les représentants de la société civile, ceux du Mouvement sudiste, les rebelles chiites du nord et des personnalités indépendantes.

Les tribus yéménites hostiles au président Saleh avaient pour leur part annoncé fin juillet la création d'une coalition, "l'alliance des tribus du Yémen", pour défendre le mouvement de contestation.

Les fondateurs de cette coalition, dont les chefs des tribus les puissantes du Yémen, avaient fait savoir qu'ils cherchaient à faire "triompher la révolte populaire et pacifique des jeunes, destinée à faire tomber le régime corrompu que dirigent Ali Abdallah Saleh et les membres de sa famille".