14 millions d’euros offerts par l’UE pour aider les agriculteurs

L’Union européenne (UE) a signé hier une convention de financement avec le ministère de l’Agriculture à hauteur de 14 millions d’euros. Sa période de mise en œuvre est de quatre ans. La signature a eu lieu en présence du ministre de l’Agriculture Hussein Hajj Hassan, de la chef de la Délégation de l’UE au Liban, Angelina Eichhorst, ainsi que du président du Conseil du développement et de la reconstruction (CDR), Nabil el-Jisr.
Ce programme d’agriculture et de développement rural vise à soutenir le ministère de l’Agriculture dans la mise en œuvre de sa politique de réforme pour améliorer la performance globale du secteur dans l’objectif de parvenir à une sécurité alimentaire durable, ainsi que renforcer les moyens de subsistance des communautés rurales et agricoles. Ses objectifs spécifiques consistent notamment à renforcer les capacités des institutions nationales à travailler sur une vision cohérente du développement du secteur agricole/rural ainsi qu’à améliorer la mise en œuvre des orientations agricoles stratégiques. De plus, le programme vise à appuyer et à responsabiliser les acteurs ruraux locaux (agriculteurs et coopératives) afin d’accroître l’accès au crédit et aux infrastructures.
L’UE et le ministère de l’Agriculture espèrent ainsi, à travers ce programme, une amélioration de la compétitivité des produits agricoles, l’« empowerment » des agriculteurs et des coopératives agricoles en leur facilitant l’accès au crédit, avec pour corollaire le développement des infrastructures rurales (construction de lacs collinaires, réhabilitation des pépinières forestières du ministère, etc.)
De son côté, le ministère de l’Agriculture sera responsable de la mise en œuvre du programme. Dans les détails, un directeur national assurera sa gestion et sera assisté par des cadres nationaux ainsi que par des experts techniques. Le CDR sera, lui, le coordonnateur national des projets de l’UE au Liban.
À cette occasion, le ministre Hajj Hassan a remercié « l’Union européenne pour son soutien continu au développement des secteurs agricole et rural au Liban », en insistant sur « la coordination efficace entre le ministère et l’UE dans toutes les phases d’élaboration du programme ». Il a souligné « l’importance du programme comme relevant directement des priorités du gouvernement et du cadre stratégique 2011-2014 du ministère de l’Agriculture », notant que « les activités prévues au titre du programme viendront compléter et tirer parti des interventions actuelles du ministère et d’autres donateurs dans le secteur. À cet égard, le ministère travaillera en étroite collaboration avec l’Union européenne et tous les partenaires concernés, et fournira toute aide nécessaire à la réussite du programme », a-t-il ajouté.
L’ambassadrice Angelina Eichhorst a, elle, indiqué qu’il s’agit à la fois d’entretenir et de valoriser le capital naturel du Liban – à commencer par ses ressources hydriques – tout en structurant le secteur. « Ces activités que nous avons volontairement voulues pragmatiques traduisent aussi notre détermination de travailler dans la durée et d’obtenir des résultats durables en termes de création d’emplois dans le secteur et de lutte contre le changement climatique », a-t-elle ajouté.
Rappelons que le ministre de l’Agriculture avait récemment affirmé sa détermination à augmenter la part du secteur agricole dans le PIB libanais de 5 à 8 %. Selon un rapport du Centre de recherche et d’études agricoles libanais (Creal), la production agricole au Liban a reculé de 12 % entre 1970 et 2008, contre une croissance de 562 % de cette même production au sein de l’Union européenne durant cette période. Ce recul est dû notamment aux années de guerre (1975-1990), mais aussi à une politique économique postguerre favorisant davantage le secteur des services sur les secteurs primaire et secondaire.