Dette US : Obama critique l' « imprudence » du Congrès

A l'issue d'une réunion avec des dirigeants du Congrès, la Maison blanche a critiqué samedi les « petits jeux politiques imprudents » du Congrès américain sur la question épineuse du relèvement du plafond autorisé de la dette des Etats-unis. Le président Barack Obama continue de s'opposer à un renouvellement à court terme du plafond de la dette qui, selon un communiqué de la Maison blanche, pourrait déboucher sur une dégradation de la note de la dette souveraine des Etats-unis par les agences de notation. « Le Congrès devrait cesser de jouer de manière imprudente avec notre économie, il ferait mieux de faire preuve de responsabilité et de faire son travail - à savoir éviter un défaut et réduire le déficit », a déclaré Jay Carney, porte-parole de la Maison blanche.

De son côté, John Boehner, président républicain de la Chambre des représentants, a fait savoir qu'il cherchait avec les autres dirigeants du Congrès à trouver une solution « bipartisane » - dépassant les clivages de partis - pour relever le plafond de la dette d'ici la date-butoir du 2 août et éviter ainsi un défaut des Etats-unis. Dans une déclaration publiée à l'issue de la réunion avec le chef de l'exécutif américain, John Boehner affirme : « Les dirigeants de la Chambre et du Sénat travailleront en vue de trouver une solution bipartisane pour réduire de manière importante les dépenses de Washington et préserver toute la confiance et le crédit dont bénéficient les Etats-unis ».

Démocrates et républicains conviennent qu'un relèvement du plafond de la dette passe d'abord par une réduction du déficit budgétaire mais les deux camps ne parviennent pas à s'entendre sur les moyens d'y parvenir. Barack Obama et John Boehner semblaient s'acheminer vers un accord de réduction du déficit pour un montant de 3 000 milliards de dollars mais des voix se sont élevées dans le camp démocrate pour dénoncer des coupes claires dans les prestations sociales sans hausse immédiate des impôts en contrepartie. Le président a dit avoir soumis une proposition « extraordinairement juste » à John Boehner.

John Boehner, a déclaré de son coté qu'il souhaitait trouver un accord sur le relèvement du plafond de la dette avant dimanche après-midi, d'après un responsable à l'AFP. Selon cette source, M. Boehner a déclaré lors d'une conférence téléphonique avec d'autres représentants républicains qu'il espérait que les pourparlers entre le Congrès et la Maison Blanche aboutissent à un compromis avant dimanche après-midi, soit avant la réouverture des marchés financiers en Asie lundi matin. Selon un participant à la conférence téléphonique, M. Boehner a appelé ses troupes à rester unies. Il a aussi expliqué que les négociations avec la Maison Blanche portaient sur un processus en deux temps pour réduire les dépenses de l'Etat fédéral de 3000 à 4000 milliards de dollars. Les républicains exigent de telles réductions de dépenses en échange de leur accord pour relever le plafond de la dette américaine, qui dépasse 14 000 milliards de dollars. M. Obama est prêt à sacrifier certaines dépenses à caractère social mais réclame en échange un relèvement de la fiscalité sur les plus riches, ce à quoi les républicains s'opposent catégoriquement. Faute d'accord, l'administration américaine pourrait se retrouver début août en défaut de paiement, au péril du système financier international.

Les investisseurs restent persuadés qu'un accord sera trouvé à temps mais l'inquiétude gagne les marchés.