Guantanamo/tribunaux d'exception : les procès auront lieu dans l'Illinois

Les procès de prisonniers de Guantanamo poursuivis pour crimes de guerre devant des tribunaux militaires d'exception se tiendront à Thomson, dans l'Illinois (nord des Etats-Unis), où doivent être transférés certains détenus, a indiqué mardi un responsable américain.

"Ceux qui seront traduits devant une commission militaire (...) seront enfermés à Thomson", où se situe la prison dont l'administration Obama a annoncé l'achat mardi pour accueillir certains des 210 détenus de Guantanamo, a affirmé à la presse un haut responsable de l'administration sous couvert d'anonymat.

"Les procès se tiendront là", a-t-il précisé.

Cinq hommes ont jusqu'ici été formellement renvoyés devant ces tribunaux militaires d'exception conçus pour juger les "crimes de guerre", dont le jeune Canadien Omar Khadr arrêté en Afghanistan à l'âge de 15 ans et accusé d'avoir tué un militaire américain.

Mis en place par George W. Bush et très contestés pour le peu de cas qu'ils faisaient de la défense, ces tribunaux ont été réformés cet automne par le Congrès, à la demande de l'administration Obama. Ils n'accepteront plus notamment les déclarations obtenues sous la contrainte.

"Ceux qui seront renvoyés devant un tribunal fédéral (tribunal de droit commun) seront transférés directement dans la juridiction de ce tribunal", a précisé le haut responsable. "Ceux qui seront extradés dans des pays amis ou alliés partiront directement de Guantanamo", sans passer par la case Thomson, a-t-il encore assuré.

Interrogé sur les détenus identifiés en mai par Barack Obama comme trop dangereux pour être libérés mais contre lesquels le gouvernement ne dispose pas de suffisamment de preuves pour envisager un procès, il a affirmé qu'"il n'y a aucun détenu qui corresponde à cette catégorie" dans l'immédiat.

"L'examen (des situations) est toujours en cours", a-t-il certifié.

Dans cette mesure, a-t-il argumenté, l'interdiction imposée par le Congrès de faire venir des détenus sur le sol américain pour autre chose que leur procès n'est pas violée.

Le Congrès a voté des clauses dans différentes lois depuis le mois de juin pour empêcher la venue de prisonniers de Guantanamo aux Etats-Unis, libres ou en prison, à moins qu'ils n'aient été renvoyés devant un tribunal.

L'administration Obama, qui a abandonné son objectif de fermer Guantanamo en janvier 2010 comme prévu, a annoncé mardi qu'elle achetait le centre pénitentiaire de Thomson, situé à quelque 200 km à l'ouest de Chicago et aujourd'hui presque vide, afin d'accueillir "un nombre limité" de détenus de la prison ouverte par George Bush en janvier 2002 sur une base militaire américaine à Cuba.

Les détenus qui y seront accueillis "ne recevront pas de visites de leur famille ou d'amis, ils ne rencontreront que leurs avocats, les agents des forces de l'ordre et les représentants du comité international de la Croix rouge", a assuré le haut responsable.

"Ils seront séparés des autres détenus de droit commun", a-t-il encore expliqué.

Sur les 210 individus aujourd'hui détenus à Guantanamo, l'administration prévoit d'en libérer ou d'en extrader 116 vers leurs pays d'origine ou des pays tiers.