Livre « Chronoliban », ou 5 008 années d’histoire du Liban en 5 008 millimètres

Zéna ZALZAL Toute l’histoire du Liban en un tableau synoptique, ou 5 008 années en 5008 millimètres. Il fallait y penser ! François Eid l’a fait ! Résultat : un condensé d’événements marquants consignés sur une carte en accordéon, qui se déploie sur près de 6 mètres de long. François Eid est architecte de profession. C’est dire s’il sait manier les maquettes, cartes et autres éléments de mesure à échelles réduites. C’est aussi un «passionné du Liban» et un mordu d’histoire comme il en existe peu. Du genre à passer ses moments de loisirs le nez enfoui dans les annales, les ouvrages et documents historiques. Trois facteurs qui l’ont conduit à l’élaboration d’un ouvrage qui sort de l’ordinaire. Un livre d’histoire du Liban, qui court depuis le troisième millénaire avant Jésus-Christ jusqu’à cette année (et plus précisément l’élection du président Sleiman) et qui compile, de manière scientifique, méticuleuse et objective, les faits qui ont tracé l’histoire du Liban, mais aussi en parallèle les événements majeurs qui se sont déroulés au Moyen-Orient et dans le monde. «Je me suis toujours intéressé à l’histoire de mon pays, raconte François Eid. Et je me suis toujours posé certaines interrogations: est-ce qu’il s’est toujours distingué de ses voisins? Quels sont les peuples qui l’ont occupé? Qu’a-t-il donné au reste du monde ?» Les réponses, il les trouvait éparses dans ses lectures, disséminées dans divers ouvrages, parfois de manière contradictoire. D’où l’idée de s’atteler par lui-même à une consignation «neutre et objective» des faits, personnages et dates-clés du pays du Cèdre, dans une somme qui couvrirait 5000 ans d’histoire. «J’ai commencé mes recherches avec l’objectif de publier le livre en l’an 2000. Mais mon travail avançait lentement par manque d’informations sur les deux premiers millénaires, la majorité des livres d’histoire du Liban – à part quelques exceptions, comme Les peuples et les civilisations du Proche-Orient de Jawad Boulos – n’abordant pas de manière approfondie les périodes antiques.» Un projet titanesque À cause de ce retard dans les recherches, le projet n’aboutit pas en 2000. L’auteur jette l’éponge… Jusqu’à l’assassinat de Rafic Hariri et le retrait des forces syriennes du Liban en 2005. Un événement majeur qui rallume chez François Eid l’envie de se remettre à cette entreprise. Il a recours, cette fois, aux ouvrages universalistes en français, mais aussi en italien, langue qu’il possède parfaitement pour avoir vécu plusieurs années à Milan. Plusieurs années de documentations suivies de quelques mois de «difficultés techniques pour imprimer, sur un papier long de près de 6 mètres», cette somme fourmillante d’informations – mais présentées avec une admirable clarté – il n’y avait plus qu’à attendre un événement significatif pour clôturer cette œuvre titanesque. Ce fut l’élection tant espérée d’un président de la République, en l’occurrence le général Sleiman. Et c’est ainsi qu’au lieu des 5 000 ans de chronologie historique prévue, Chronoliban s’étendra sur 5008 années. Recoupements et comparaisons Sa particularité? Un ouvrage historique à la fois extrêmement minutieux et qui peut s’appréhender comme un jeu. Et dont la lecture permet de relever des éléments de comparaison, des rapprochements, des interférences directes ou indirectes entre des événements survenus à une même époque au Liban, dans la région ou dans le monde. Le lecteur en tire, lui-même, les conclusions qui s’imposent. Et découvre ainsi de nombreux – petits ou grands – événements ignorés du «grand public», comme la conquête de la Phénicie par les Arméniens entre -84 et -72 avant J-C, les combats des chiites du Jabal Aamel aux côtés des croisés, l’occupation de la Békaa par les Mongols pendant six mois en 1260, ou encore, comme le relève l’auteur, certaines évidences occultées, comme le fait, par exemple, que les périodes «durant lesquelles la Békaa avait un conquérant différent du reste du pays étaient vraiment minimes». Une sorte de remue-méninges à base d’histoire passionnant. Qui devrait trouver naturellement sa place dans toutes les bibliothèques!