À vos marques... Les Verts sortent de la grisaille

de Makram Haddad Après une historique et abominable série de sept défaites consécutives en championnat, Saint-Étienne a redécouvert dimanche les charmes de la victoire contre Nancy (2-1), la première de l’ère Perrin. Cette victoire, qui vient à point nommé, permet aux Verts de sortir de la zone de relégation. Après 16 journées, les Foréziens sont désormais 17es avec un point d’avance sur le premier reléguable, Le Havre. Très convaincante en Coupe de l’UEFA cette saison, l’équipe d’Alain Perrin a enfin réussi à jouer avec la même intensité en championnat et s’est imposée grâce à Paulo Machado et David Gigliotti. Mais les nostalgiques des années 70 s’en souviendront certainement, cette équipe qui flirte dangereusement avec la zone « rouge » est l’héritière du « grand » Saint-Étienne. Revenons un peu en arrière : l’Association sportive de Saint-Étienne (ASSE) a été fondée en 1933. Le club accède à la première division lors de la saison 1937-1938. La couleur des maillots est verte car c’est la couleur de la chaîne d’épicerie Casino à l’origine de la fondation du club. Les premières récompenses viennent couronner le club dès 1955 et celui-ci reste le club phare des années 1960-70 remportant 10 titres de champion de France. C’est la grande époque des Verts. En 1976, les « Verts », entraînés par Robert Herbin, accèdent à la finale de la Coupe des clubs champions à Glasgow face au Bayern de Munich. Ils perdent 0-1 contre l’équipe allemande, après avoir frappé à plusieurs reprises sur les fameux « poteaux carrés ». À leur retour en France, ils sont reçus par le président de la République et défilent sur des Champs-Élysées acquis à leur cause. Chaque match disputé au stade Geoffroy-Guichard (surnommé le « chaudron ») devient alors un évènement en soi. Vient ensuite le temps des désillusions, marqué d’affaires d’argent (la fameuse caisse noire), de résultats décevants et de l’affaire des faux passeports. Le club navigue alors entre la division 1 et la division 2, et ce, malgré le soutien des indéfectibles supporters. Le club retrouve l’élite du championnat en 2004, mais sans retrouver pour autant la Ligue des champions qui l’a rendu célèbre avec la fameuse histoire des « poteaux carrés ». Cette saison, le club retrouve la Coupe de l’UEFA en 2008 après 26 ans. Le week-end dernier, sous la bronca de Marcel-Picot, les Verts ont retrouvé de l’espérance et de l’oxygène, le sourire et l’envie de vivre. Ce succès à l’extérieur, obtenu logiquement, mais dans la douleur, met fin à leur série cauchemardesque de sept défaites d’affilée qui les avait plongés à une position peu envieuse de lanterne rouge. Les Verts semblent reprendre des couleurs, et c’est tant mieux.