NBA Les Knicks font valser le Jazz

Le Utah Jazz a enregistré sa première défaite de la saison, au Madison Square Garden de New York, face à des Knicks auteurs de leur troisième succès de rang (107-99). De leur côté, les Toronto Raptors se sont relancés en disposant des Charlotte Bobcats (89-79) grâce à un énorme match de leur ailier Chris Bosh (30 points, 15 rebonds). Jerry Sloan devra attendre avant de connaître une 1 001e victoire avec le Jazz. Son équipe s’est inclinée dimanche face à d’étonnants Knicks alors qu’elle semblait avoir le match en mains (54-49 à la mi-temps), les grosses mains de Carols Boozer (19 points, 17 rebonds). Mais les joueurs de Mike d’Antoni ont écrasé le troisième quart-temps (27-15) dans le sillage d’un excellent Jamal Crawford, auteur de 32 points (10/17 aux tirs, dont 5/7 à trois points) tandis qu’aux postes-clés, le meneur de jeu Chris Duhon distribuait les caviars (9 passes décisives) et le pivot Zach Randolph enquillait les rebonds (14). Résultat, la mythique franchise new-yorkaise se retrouve avec un bilan de 4 victoires pour 2 défaites, qui lui permet de rejoindre les Cavaliers et les Raptors à l’est. Toronto bat Charlotte Les deux derniers revers successifs des Raptors (-7 face à Detroit, -16 à Atlanta) n’avaient rien d’infamant. Mais il semblait urgent de remettre de l’ordre dans la maison canadienne. Comme souvent, c’est leur franchise player, Chris Bosh, qui s’en est occupé, terminant avec un double-double de mammouth. Mais, rien ne fut simple face aux Bobcats, l’une des équipes supposées les plus faibles de la conférence est mais tombeuse des Hornets vendredi (92-89). En tête avec cinq points d’avance à la pause (45-40), les Bobcats ont baissé pavillon dans le dernier quart-temps, concédé 26-12. Derrière Bosh, c’est tout le secteur intérieur des Raptors qui a brillé avec 9 rebonds pour Jermaine O’Neal et un gros apport d’Andrea Bargnani, sorti du banc (18 points, 5 rebonds). Les finalistes sont toujours là Dans les autres chocs de la soirée, l’équipe de Los Angeles Lakers a franchement dominé les Rockets (111-82). Les Californiens sont les derniers invaincus avec Atlanta, vainqueur à Oklahoma City (89-85), avec un décevant Johan Petro (2 points à 1/4, 5 rebonds en 19 minutes) côté Thunder. Vingt-deux points, tel est l’écart moyen infligé par les Lakers à leurs adversaires lors de leurs cinq victoires (en cinq matches). Et quitte à partir dans les statistiques, autant creuser la tombe des Rockets encore plus profondément : 50 rebonds à 36 pour les Angelinos, 53 % aux tirs à 38, 26 passes décisives à 17, 10 contres à 3... Pourtant, les Rockets menaient de 16 points (32-16) au début du deuxième quart-temps après huit points en deux minutes du meneur Aaron Brooks. C’est le banc de LA (Ariza, Farmar, Odom, Vujacic) qui a entamé la course-poursuite avant que Pau Gasol, auteur de huit points dans les quatre dernières minutes de la deuxième période, ne fasse repasser son équipe devant (48-47, 23e). Après la mi-temps, la formation de Phil Jackson a serré sa défense, McGrady restant limité à 3 points à 1/11 et les Rockets à 34 points en 24 minutes. «Tout est une question de rythme. On était un peu rouillés en début de match, mais on a tellement d’armes offensives. On sait comment les utiliser», a résumé un Bryant assez sobre. Ovation pour Iversen C’est une standing ovation qui a accueilli Allen Iverson pour sa première apparition au palace d’Auburn Hills. À la mi-temps, les fans des Pistons avaient probablement moins envie d’applaudir après avoir vu leur équipe encaisser un 30-10 en deuxième période, avec 12 points de Tony Allen, le successeur de James Posey dans le rôle de dixième homme pour les champions en titre. Au final, une deuxième défaite en deux matches pour un A.I. secoué par l’émotion (10 points à 4/11, 4 balles perdues pour 4 passes) sous son nouveau maillot. «Je ne suis pas là pour parler du temps qu’il faudra pour que tout roule. (Iverson) a fait beaucoup de bonnes choses et je vais l’encourager à être encore plus agressif», a expliqué l’entraîneur Michel Curry, qui doit prévenir toute critique après avoir réduit le rôle du grand espoir Rodney Stuckey, qui - à deux secondes près- se retrouve troisième meneur derrière Iverson et Will Bynum (11 points en 12 minutes). Les derniers résultats Charlotte-Toronto 79-89 New York-Utah 107-99 LA Clippers-Dallas 103-92 Detroit-Boston 76-88 Oklahoma City-Altanta 85-89 Denver-Memphis 100-90 Sacramento-Golden State 115-98 LA Lakers-Houston 111-82.