Le nouveau président devrait vite procéder aux nominations

Les guerres d’Irak et d’Afghanistan, et la crise financière devraient conduire le vainqueur de l’élection présidentielle américaine à faire connaître rapidement le nom des personnes qu’il compte dèsigner aux plus hautes fonctions de l’État. Ces derniers jours, John McCain a d’ailleurs accusé son rival démocrate d’avoir une telle confiance dans ses chances de victoire qu’il « mesure déjà les rideaux » du bureau ovale de la Maison-Blanche. Les républicains ont également fait grand cas de certains articles de presse affirmant que le sénateur de l’Illinois avait mis sur pied une « équipe de transition » chargée d’élaborer une liste de noms, notamment pour les postes de secrétaire au Trésor et de secrétaire d’État, qu’il pourrait rendre publique peu de temps après l’élection, en cas de victoire. Mais d’anciens responsables du gouvernement et des experts soulignent qu’un important travail de préparation est essentiel compte tenu des défis qui attendent le prochain chef de l’Exécutif lorsqu’il prendra possession de la Maison-Blanche en janvier. « Avec deux guerres à l’étranger et une crise financière internationale en cours, il ne peut pas y avoir de période pendant laquelle la nouvelle administration commence juste à trouver ses marques », souligne William Galston, ancien conseiller en politique intérieure de l’ex-président Bill Clinton et aujourd’hui professeur à l’Université du Maryland. De l’avis de plusieurs analystes, certains postes comme celui de secrétaire au Trésor pourraient être annoncés dans les jours qui suivront le scrutin, et des noms circulent déjà. Le prochain secrétaire au Trésor héritera de l’un des portefeuilles les plus difficiles à Washington, avec la mission de veiller à la mise en œuvre du plan de sauvetage des banques et de mener à bien la réforme nécessaire de la régulation des marchés financiers. Si Obama était déclaré vainqueur mardi, la liste des candidats pour ce poste devrait inclure l’ancien secrétaire au Trésor Larry Summers, l’ancien président de la Réserve fédérale Paul Volcker et l’ex-président de la Réserve fédérale de New York Timothy Geithner. Les deux candidats se sont par ailleurs exprimés en termes positifs sur l’investisseur milliardaire Warren Buffett, partisan déclaré d’Obama. McCain a également évoqué les noms de l’ancienne dirigeante d’eBay Meg Whitman et de l’actuel PDG de Cisco Systems John Chambers. Sheila Bair, présidente du Fonds fédéral de garantie des dépôts, serait également en course pour diriger le Trésor américain. Pour le poste de secrétaire d’État, les noms qui circulent côté démocrate sont ceux du sénateur démocrate du Massachusetts John Kerry, de l’ancien diplomate Richard Holbrooke, du sénateur républicain sortant Chuck Hagel et de l’ancien sénateur démocrate de Géorgie Sam Nunn. Le sénateur indépendant du Connecticut Joe Lieberman et le président de la Banque mondiale Robert Zoellick sont considérés comme favoris chez les républicains. Obama et McCain pourraient en outre tous les deux envisager de maintenir Robert Gates à son poste de secrétaire à la Défense. Le sénateur de l’Illinois pourrait aussi désigner l’ancien secrétaire à la Marine Richard Danzig, un de ses proches conseillers. Alors que McCain a accepté de discuter de ses choix, notamment pour le poste de secrétaire au Trésor, Obama est resté muet sur les noms figurant sur sa liste de favoris. Son équipe de campagne garde le plus grand secret sur ses préparatifs en vue de la période de transition qui durera onze semaines entre l’élection du 4 novembre et le 20 janvier, date de l’investiture du successeur de George Bush. Obama a déclaré sur ABC News avoir « une assez bonne idée » des personnes qu’il pourrait nommer aux postes les plus importants, tout en soulignant que les derniers jours de la campagne demeuraient sa priorité. Il a toutefois indiqué qu’il inclurait « absolument » des républicains dans son gouvernement, mais il a refusé de dire s’il maintiendrait à son poste Robert Gates. L’administration Bush a pour sa part souligné qu’elle mettrait toutes les ressources nécessaires à la disposition des candidats pour leur permettre de faire leur choix sur des candidats avant l’élection. Outre les principaux portefeuilles ministériels, le prochain président devra également désigner rapidement le secrétaire général de la Maison-Blanche, souligne Stephen Wayne, professeur en administration publique à l’Université de Georgetown. Les noms du représentant Rahm Emanuel, originaire de l’Illinois comme Obama, et de l’ancien leader de la majorité démocrate au Sénat Tom Daschle circulent chez les démocrates. L’ancien secrétaire à la Marine John Lehman pourrait assumer cette fonction dans une administration McCain.