Repenser le tourisme au Liban Fouad A. SALHA

Monsieur le Ministre du Tourisme, Vous avez hérité d’un portefeuille qui doit être la belle image du Liban. Tout pays se développe et se fait connaître à l’échelle locale et internationale non pas par ses travers (terrorisme, gaspillage, troubles, querelles politiques, etc.), mais par son tourisme. Depuis des décennies, le Liban est un pays de services, aux niveaux financier, culturel, social et touristique. C’est peut-être le caractère un peu trop accueillant des Libanais qui leur a valu tous ces envahisseurs et l’ouverture trop grande de nos frontières, ce dont nous payons le prix aujourd’hui.   La belle image de notre pays est entre vos mains. Avez-vous établi des plans pour les quelques mois, voire les quelques années à venir ? Avez-vous envisagé le côté bénéfique pour le peuple de votre département ? Les domaines dans lesquels nous attendons un changement, les voici : Les sites archéologiques: Il n’est plus permis de visiter des sites ou des vestiges dans nos belles villes et villages, sans guides qualifiés. Il est inacceptable de laisser notre patrimoine s’écrouler, et aucune excuse n’est permise. En tant que ministre du Tourisme, ne devriez-vous pas connaître vous-même le Liban ? Avez-vous eu envie un jour de le faire ? L’avez-vous fait ? Avez-vous pensé a encourager les Libanais à connaître leur pays ? Organisez, réclamez, aidez le tourisme local. Que veut le citoyen à part se sentir bien chez lui ? Pourquoi paye-t-on des fortunes pour aller visiter des vestiges dans d’autres pays, sans nous soucier des nôtres ? Pourquoi irons-nous apprendre l’histoire des civilisations romaine, et autres, qui ont transités dans tous les pays limitrophes, et nous ne connaissons pas la « porte d’Alexandre » à Tyr ? Savez-vous qu’il n’y pas ou très peu de guides dans ces lieux ? Et s’il y en a, leurs connaissances sont limitées… Comment reconnaître notre histoire et notre civilisation à travers les sites archéologiques s’ils sont abandonnés aux vents ? Savez-vous que tous les vestiges de l’ancienne Beyrouth ont disparu? Pourquoi ne pas réactiver ce dossier puisque vous avez pleins pouvoirs maintenant, en tant que ministre ? Les sites touristiques: Savez-vous que nos sites touristiques sont à la merci des notables de la région où ils se trouvent ? Serait-il permis de voir dans les kiosques à souvenirs – censés être destinés surtout à des touristes étrangers – des articles représentant ou vantant tel ou tel parti ou organisation politique ou religieuse, en oubliant l’essentiel ? Avez-vous fait une petite tournée dans ces sites, qui sont un peu l’image du Liban ? (Baalbeck, Anjar, Tyr,Les Cèdres,etc.) ? Serait-il permis d’ignorer certaines régions au profit d’autres ? Avez-vous envisagé un programme commun avec le ministère de l’Éducation afin de faire connaître notre richesse à nos enfants (qui sont l’espoir et les hommes de demain) ? La mer est une richesse naturelle et enviable par des millions de personnes dans le monde. Dieu nous l’a offerte et qu’en avons-nous fait ? Une poubelle. Avez-vous demandé au directeur de votre département d’inventorier les plages privées et publiques libanaises ? Est-il honnête d’exploiter cette richesse et de garder les plages dans cet état ? Le Liban est doté d’environ 200 kilomètres de plage et nous n’en profitons pas… Pourquoi aller à Chypre pour profiter de cette mer (qui est la même) ? Tout un système est à refaire. Toute une mentalité est à créer dans l’esprit des citoyens ? Nettoyons notre mer pour nous et pour les autres. Les hôtels: pourquoi notre tourisme hôtelier ne s’adresse-t-il qu’aux riches ? Pourquoi faut-il limiter le tourisme au secteur dit « des grands hôtels » ? Ne pouvons-nous pas recevoir des touristes locaux ou étrangers à budget raisonnable ? Faut-il indexer la santé du tourisme hôtelier au taux d’occupation des hôtels 5 étoiles uniquement ? Nous manquons d’auberges qui – croyez moi – peuvent être le moteur du tourisme local. Avez-vous une idée de leur nombre au Liban ? Le tourisme hôtelier ne se limite pas seulement aux grandes fortunes, aux paillettes, aux voitures luxueuses, aux hôtels flamboyants. Savez vous qu’une auberge ou hôtel à 2 et 3 étoiles a le qualificatif de « maison de passe » , s’ils ne sont pas bien entretenus ou connus? Pourquoi ne pas changer cette idée ? Toutes les grandes villes ont leur « Pigalle », mais elles n’ont pas uniquement cela. Il vous suffit de faire une tournée, de renoncer à rester au ministère et d’effecutuer des visites « politiques » ou de « courtoisie » pour savoir qu’il y a d’anciennes bâtisses à Beyrouth et dans plein de villes qui peuvent être transformées en auberges, hôtels, maisons de jeunes. Encore faudrait-il pour cela établir un plan! Monsieur le Ministre, votre portefeuille est très important – bien que certains le considèrent de seconde catégorie. Oubliez la politique, occupez-vous de votre ministère, qui est un bijou et qui peut aider a la reconstruction économique de notre pays. Il reste tant de choses à énumérer : la restauration, le civisme, l’environnement, l’aménagement des espaces verts, l’asphaltage des routes, etc. Pleins de projets attendent nos ministres, pour peu qu’ils soient a la hauteur de leurs responsabilités. Article paru le mercredi 15 octobre 2008