À vos marques... Le troisième larron

de Tony HAYEK À quelques jours du coup d’envoi du championnat du Liban de football de première division, peut-on ne pas revenir sur le suspense vécu la saison précédente, qui n’avait trouvé son dénouement qu’au terme de la dernière minute de la dernière journée ? Flashback… Lors des 14e, 15e et 16e journées, Ansar, qui caracolait en tête du classement général provisoire avec cinq points d’avance sur ses poursuivants, subissait un coup d’arrêt et engrangeait seulement deux points sur neuf possibles, avec une défaite (la première de la saison) et deux nuls face respectivement aux Racing, Ahly et Sagesse, trois clubs qui végétaient pourtant dans les profondeurs du classement. Cette mauvaise série, bien qu’immédiatement suivie par trois victoires consécutives, suffisait cependant à semer le doute et même déstabiliser l’équipe beyrouthine, peu habituée a être bousculée par des formations moins huppées. Et effectivement, Ansar retombait dans ses travers lors des deux journées suivantes (20e et 201e) en concédant un nul (Mabarra) et surtout, une défaite face au Aahed, qui relançaient complètement le championnat. Pendant ce temps, Nejmeh revenait à la hauteur de son rival et totalisait également 47 points avant la dernière journée, grâce à 6 victoires et un nul lors de ses huit dernières rencontres. Aahed, que personne n’attendait a pareille fête, réalisait lui aussi une fin de saison tonitruante et profitait des hauts et des bas du Ansar pour recoller en haut du classement, avec 46 points, soit à une seule unité des deux éternels favoris. Le hasard faisant bien les choses, la 22e et ultime journée offrait deux affiches alléchantes et décisives : un choc entre les deux coleaders Ansar et Nejmeh au stade de la Cite sportive Camille Chamoun, alors que dans le même temps, le Aahed, aux aguets avec un petit point de retard, piquait la trotte à Tyr pour y défier Tadamon dans son antre. Tout le monde était convaincu que le titre se jouerait entre Ansar et Nejmeh car le vainqueur, avec trois points supplémentaires au compteur, serait effectivement sacré, quel que soit le résultat obtenu par le Aahed. Et tout le monde semblait avoir raison car Nejmeh se dirigeait tranquillement vers un énième titre, à la faveur d’un but inscrit dès la 27e minute par son attaquant vedette et meilleur buteur du championnat avec 22 réalisations à son actif, Mohammad Ghaddar. Mais Ansar, qui ne l’entendait pas de cette oreille et qui, surtout, n’est pas double tenant du titre pour rien, égalisait a la 89e minute et s’apprêtait logiquement à fêter son quatorzième sacre quand l’impensable arriva. Aahed, qui était tenu en échec à des dizaines de kilomètres de là par le Tadamon Tyr, inscrivait le but de la victoire dans le temps additionnel par l’entremise de son héros Abou Atik qui marquait sûrement le but le plus important du club depuis sa création puisqu’il lui offrait son premier titre de champion du Liban. Un simple calcul permettait en effet de constater que Ansar et Nejmeh, qui se sont quittés dos à dos, ajoutaient donc chacun un point à leur total respectif (48) alors que la victoire du Aahed lui en rapportait trois, ce qui lui permettait, avec 49 points, de passer devant ses deux adversaires. La page est maintenant tournée, Aahed remet dès cette semaine son titre en jeu, un titre qu’il lui sera difficile de garder, car on voit mal cette saison la couronne échapper à l’un des deux ténors, Ansar ou Nejmeh. Tradition oblige…