La tournée régionale du vice-président américain intervient « dans l’ombre de la récente invasion russe en Géorgie » En Azerbaïdjan, Cheney courtise les alliés de Washington dans l’ex-URSS

Le vice-président américain, Dick Cheney, a exprimé hier en Azerbaïdjan l’« intérêt profond et constant » des États-Unis pour la sécurité dans l’ensemble de la région du Caucase, « dans l’ombre de la récente invasion russe en Géorgie ». «Le président (George W.) Bush m’a envoyé ici avec un message clair et simple pour les peuples d’Azerbaïdjan et de la région entière : les États-Unis ont un intérêt profond et constant pour votre bien-être et votre sécurité », a-t-il dit après avoir rencontré le président azerbaïdjanais, Ilham Aliev. M. Cheney a déclaré que sa présence dans la région intervenait « dans l’ombre de la récente invasion russe en Géorgie, un acte qui a été clairement condamné par la communauté internationale ». Le numéro deux américain s’est également prononcé pour une augmentation du nombre de couloirs énergétiques depuis le Caucase. « La sécurité énergétique est essentielle pour nous tous et ce dossier devient particulièrement urgent », a-t-il déclaré. « Nous devons travailler avec l’Azerbaïdjan, et les autres pays du Caucase et d’Asie centrale pour (créer) des couloirs d’exportation d’énergie supplémentaires », a-t-il poursuivi. Bakou est la première étape de la tournée que M. Cheney effectue pour rassurer les alliés de Washington dans la région et exprimer le soutien des États-Unis à la Géorgie dans la crise qui l’oppose à la Russie. Il est attendu aujourd’hui à Tbilissi puis il ira à Kiev et enfin en Italie. Cette tournée intervient alors que les États-Unis tentent d’achever le réexamen de leurs relations avec la Russie à la lumière du conflit russo-géorgien, la Maison-Blanche n’excluant pas l’adoption éventuelle de sanctions. À Moscou, le porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Andreï Nesterenko, a exprimé l’espoir qu’après la visite de M. Cheney à Tbilissi, « la direction des États-Unis verra autrement la situation, (...) et trouvera des mesures pour la corriger ». Il faisait écho aux déclarations du président russe, Dmitri Medvedev, qui a tenu mardi des propos particulièrement virulents à l’adresse de son homologue géorgien, Mikhaïl Saakachvili, qualifié de « cadavre politique », et a appelé Washington à réviser ses relations avec la direction géorgienne. Tbilissi a fustigé ces déclarations et a accusé Moscou de vouloir « miner le gouvernement légitime géorgien ». Bouclier antimissile : Lavrov attendu en Pologne la semaine prochaine Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, doit se rendre la semaine prochaine en Pologne, a annoncé hier son ministère, dans un contexte de crise entre les deux pays au sujet du projet américain de bouclier antimissile. « Une telle réunion est prévue pour le 11 septembre. Je suis persuadé que le sujet de la signature par la Pologne (d’un accord) sur le déploiement du bouclier antimissile américain sera évoqué », a déclaré le porte-parole du ministère. Varsovie et Washington ont conclu le 14 août un accord sur le déploiement en Pologne de missiles américains dans le cadre du bouclier antimissile, ce qui a fait monter d’un cran les tensions entre la Russie et l’Occident, déjà exacerbées par le conflit en Géorgie. Les autorités russes considèrent que ce système de défense antimissile, dont des éléments seront stationnés en Pologne et en République tchèque, constitue une atteinte à sa sécurité et qu’il s’inscrit dans une dynamique semblable à celle des plans d’expansion vers l’est de l’OTAN. M. Lavrov devrait en outre s’entretenir avec les responsables polonais de la situation en Géorgie et de la relation de Moscou avec les pays membres de l’Union européenne.