Les réactions du Caire et de Paris

Ceux qui ont tourné sous sa direction, ou à ses côtés, car sa vocation première était d’être acteur, le décrivent comme une « personnalité mythique du cinéma arabe », a dit à l’AFP l’actrice Yosra. « C’était l’un des cinéastes les plus importants du monde, et pas seulement du monde arabe », a affirmé à l’AFP l’un des acteurs égyptiens les plus connus, Nour el-Chérif, rendant hommage à son cinéma « différent ». Chahine était une véritable « école du cinéma égyptien, estime pour sa part le critique de cinéma Kamal Ramzi. Tous ceux qui ont travaillé avec lui ont beaucoup appris de son style. » La presse égyptienne, gouvernementale comme d’opposition, avait donné en « une » la nouvelle de l’attaque cérébrale qui avait frappé un cinéaste déjà entré dans la légende. « Il voulait être acteur, mais s’est aperçu qu’il bégayait un peu et n’était pas si beau, alors il s’est dit : je vais jouer à travers d’autres », a raconté à l’AFP l’un de ses grands « autres », Omar Charif, découvert par Chahine. À Paris, le président Nicolas Sarkozy lui a immédiatement rendu hommage, saluant « un fervent défenseur de la liberté d’expression et plus largement des libertés individuelles et collectives ». Il « aura cherché, tout au long de sa vie, à travers l’image, à dénoncer la censure, le fanatisme et l’intégrisme », a-t-il dit. «?Pourfendeur de l’obscurantisme et chantre de l’humanisme, c’est un cinéaste engagé, sensible et universel qui disparaît aujourd’hui?», a de son côté déclaré le chef du gouvernement français, François Fillon, dans un communiqué.