Intempéries Naufrage aux Philippines : de « nombreux » corps retrouvés dans le ferry

Les plongeurs entrés hier dans la coque du ferry qui a sombré samedi dans le centre des Philippines avec 862 personnes à bord ont découvert de « nombreux » corps, faisant craindre un lourd bilan alors que 57 survivants ont été recensés. Une vingtaine de plongeurs philippins ont pénétré dans la coque du ferry MV Princess of the Stars dans l’espoir ténu de retrouver des survivants pris au piège. « Nous avons vu 15 corps bloqués dans le navire », a témoigné un plongeur des gardes-côtes, le lieutenant Inocencio Rosario, précisant que la plupart ne portaient pas de gilets de sauvetage. Au moins trois corps ont été extraits du navire hier, a constaté un journaliste de l’AFP à bord du navire des gardes-côtes BRP Pampanga. Une première tentative d’entrer dans le navire avait échoué lundi, en raison d’une mer démontée. La crainte d’importantes fuites de fioul des réservoirs du ferry complique la tâche des équipes de secours, a souligné le vice-président philippin, Noli de Castro, au cours d’une conférence de presse sur l’île Sibuyan (centre), à proximité du lieu du naufrage. Au moins 40 autres personnes ont été signalées vivantes lundi soir sur l’île de Burias, mais il n’est pas sûr que toutes soient des passagers du MV Princess of the Stars. Des responsables locaux ont assuré que d’autres survivants du naufrage avaient pu gagner différents îlots situés à proximité, mais ces informations restaient à confirmer. Parti vendredi de Manille pour Cebu (centre), le ferry a sombré samedi au large de l’île de Sibuyan en raison d’énormes vagues provoquées par le typhon Fengshen. Au total, huit navires de la marine philippine et des gardes-côtes, dont le BRP Pampanga, participent aux recherches. Le président américain George W. Bush a informé hier son homologue philippine Gloria Arroyo de l’envoi du porte-avions USS Ronald Reagan pour porter assistance à son pays. Plus tôt dans la journée, un navire de guerre américain, l’USS Stockham, était arrivé sur la zone du naufrage. Un avion-patrouilleur de la marine américaine survole également le secteur.