Economist Intelligence Unit Les prévisions de croissance économique seront de 2,7 % en 2008 et de 3,8 % en 2009

Dans son premier rapport après l’accord de Doha, l’Economist Intelligence Unit (EIU) a révisé à la hausse ses prévisions de croissance à 2,7 % de -0,7 % pour 2008 et à 3, 8 % de 0,5 % en 2009. Mais le rapport a souligné que la croissance économique prévue pour le Liban demeurera bien en deçà de son potentiel en raison de l’incertitude politique et de la déficience des institutions, a rapporté le Lebanon This Week, de la Byblos Bank. EIU a souligné que la modeste croissance aux premiers mois de 2008 est due à l’impact de la dégradation de l’état de la sécurité survenue en mai dernier, mais le règlement politique de Doha devrait incessamment encourager les expatriés libanais et les touristes, particulièrement en provenance des pays du Golfe, à reprendre le chemin du Liban. Ce qui doperait les activités dans les secteurs de la construction, de l’immobilier et du commerce de détail. Ce modeste redressement se poursuivrait en 2009. Le rapport a cependant estimé que les divisions profondes internes continueront d’attiser un risque politique élevé de crise en 2008 et 2009. Dans l’immédiat, le veto du Hezbollah et de ses alliés en ce qui concerne la formation d’un gouvernement va compliquer la vie politique d’autant que l’opposition et la majorité sont fondamentalement en désaccord sur des questions d’ordre social, économique et de politique étrangère. L’inflation des prix des produits à la consommation, qui a représenté 4,2 % en 2007 et s’est accrue à environ 7 % à la fin de cette même année, devrait augmenter sensiblement en 2008. La hausse des prix sera dopée par les pressions inflationnistes importées telles la hausse du prix de l’or noir et ceux des produits alimentaires et la baisse de la valeur du billet vert sur lequel l’économie libanaise est indexée. Comme résultat de cette analyse, EIU s’attend à ce que l’inflation avoisine 10,5 % en 2008 avant de reculer légèrement à 9 % l’année suivante. Toute détérioration de l’état de la sécurité ou toute décision du gouvernement de suspendre les subventions au pétrole pourraient conduire à une pression haussière concernant les prix à la consommation. EIU s’attend à ce que la valeur de la livre reste indexée au dollar américain. La Banque centrale est fermement engagée à défendre cette indexation. Dans cette mission, elle est soutenue par son large pouvoir d’influencer les taux d’intérêts, par ses réserves en devises et l’appui solide du secteur bancaire libanais. Cependant, le déséquilibre substantiel des finances publiques et des comptes externes laisserait à long terme l’indexation de la livre au billet vert vulnérable. L’actuelle indexation de la monnaie nationale au dollar et le taux élevé de dollarisation de l’économie libanaise signifient que les taux d’intérêt appliqués aux dépôts en livre ont tendance à suivre le niveau des taux d’intérêt sur le dollar. Toutefois, la situation politique en 2007 et 2008 a résulté en un élargissement du différentiel entre les taux d’intérêt appliqués aux dépôts en livre et ceux appliqués aux dépôts en dollar. Vu l’amélioration de la situation politique à la mi-2008, le différentiel entre les niveaux des taux d’intérêts devrait se réduire comme les taux sur les dépôts en dollar continuent de reculer.