L’Afghanistan est « la noble cause du XXIe siècle », estime Londres

L’Afghanistan est « la noble cause du XXIe siècle », a estimé hier matin le ministre britannique de la Défense Des Browne sur radio BBC4, rendant hommage aux 100 « courageux » soldats britanniques décédés depuis le lancement de l’intervention en 2001, dont 74 en action. Les 26 autres sont décédés à la suite de maladies, d’accidents ou encore de blessures subies hors combat. La plus jeune victime avait 18 ans et la plus âgée 51 ans. Trois soldats britanniques de la force internationale de l’OTAN ont été tués dimanche dans une attaque-suicide au cours d’une patrouille dans la province méridionale d’Helmand, où sont déployés la plupart des quelque 7 800 soldats britanniques et où se déroulent les combats les plus violents. Les drapeaux étaient en berne hier matin à Colchester (Essex, sud-est de l’Angleterre) où étaient basés les trois soldats. « Nous avons accompli énormément (...), en particulier nos troupes ont fait reculer les talibans et elles ont créé une sécurité et une liberté que la population de cette région n’avait jamais connues auparavant », a poursuivi M. Browne, soulignant que cette mission représentait un « défi difficile pour la communauté internationale ». Son porte-parole a précisé qu’il était « convaincu que rester en Afghanistan (était) la bonne chose à faire ».