L’armée irakienne a saisi de grandes quantités d’armes à Sadr City Maliki en visite à Téhéran pour discuter d’un accord stratégique de coopération avec l’Iran

Le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki est arrivé hier à Téhéran pour discuter avec les dirigeants iraniens d’un accord stratégique de coopération entre les deux pays. Le chef du gouvernement irakien, dont c’est la troisième visite en République islamique depuis sa prise de fonctions en 2006, a été accueilli par le Premier vice-président Parviz Davoudi et devait s’entretenir ensuite avec le ministre iranien des Affaires étrangères, Manouchehr Mottaki. M. Maliki doit rencontrer aujourd’hui le président iranien Mahmoud Ahmadinejad, avant de se rendre, au troisième jour de son voyage lundi, dans la ville sainte chiite de Mashad (Nord-Est), selon l’agence officielle IRNA. « La visite du Premier ministre est une étape dans une série de visites pour discuter de différents problèmes entre nos deux pays et pour créer un comité stratégique visant à développer les relations bilatérales », a déclaré le porte-parole de M. Maliki, Ali al-Dabbagh, joint par téléphone avant son départ pour Téhéran. « Le Premier ministre fera savoir pendant sa visite la vision irakienne suivante : l’Irak ne servira pas de base ou de point de départ pour des attaques contre des pays voisins », a souligné le porte-parole de Nouri al-Maliki. Le Premier ministre doit discuter des questions économiques, notamment d’approvisionnements supplémentaires d’électricité, d’exportations de pétrole et d’importations d’eau. M. Maliki, leader du parti chiite Dawa, s’était rendu en Iran pour la première fois en tant que chef du gouvernement en septembre 2006. Durant la dictature de Saddam Hussein, Nouri al-Maliki a vécu en exil, notamment en Iran. L’Iran, pays phare du chiisme, joue un rôle important en Irak, notamment auprès des partis ou milices chiites antiaméricaines. Interrogé sur la visite à Téhéran de Nouri al-Maliki, l’ambassadeur américain à Bagdad, Ryan Crocker, a déclaré qu’il estimait que le Premier ministre ferait savoir aux Iraniens qu’il veut parler « d’État à État » souverains. La visite du chef du gouvernement intervient alors qu’Irakiens et Américains négocient depuis début mars un accord « de coopération et d’amitié sur le long terme » qui doit fixer le cadre des futures relations entre les deux pays, en particulier la délicate question de la présence militaire américaine. Sur le terrain, les forces irakiennes ont saisi ces trois dernières semaines d’importantes quantités d’armes et de munitions à Sadr City, un quartier déshérité de Bagdad qui est un bastion de l’imam chiite Moktada Sadr, a annoncé hier l’armée américaine. Dans un communiqué, elle précise que les troupes gouvernementales ont découvert une centaine de caches d’armes et saisi 295 obus de mortier, 367 fusils d’assaut AK-47, 109 mines antichars, 39 lance-roquettes, un canon antiaérien, six roquettes d’hélicoptère, des fusils à lunette, 123 grenades et des obus d’artillerie. Les soldats irakiens sont entrés à Sadr City le 20 mai aux termes d’un accord conclu avec les miliciens chiites de l’Armée du mahdi, à la suite de violents combats qui avaient fait des centaines de morts à Bagdad et dans le sud de l’Irak. Par ailleurs, dix personnes ont été tuées et une vingtaine ont été blessées samedi dans des attentats et attaques en Irak, ont indiqué à l’AFP des sources des services de sécurité.