Les vieilles stars ont laissé place aux jeunes

L’Euro 2008 pourrait marquer le début d’une nouvelle ère pour le football européen en raison de l’absence de plusieurs grands joueurs qui ont marqué de leur empreinte la dernière décennie. L’énumération des noms des absents pourrait donner des idées d’équipe de rêve à bien des entraîneurs. Dans les buts, Oliver Kahn, en défense, Fabio Cannavaro et Alessandro Nesta, au milieu Clarence Seedorf, Steven Gerrard, Luis Figo, Pavel Nedved ou Zinedine Zidane, et en attaque Raul et David Trezeguet. Tous, pour cause de retraite, blessure, non-sélection, non-qualification ou désaccord avec le sélectionneur, seront absents à l’Euro 2008. Zidane et Trezeguet ont joué les premiers rôles lors des deux campagnes victorieuses de la France, en Coupe du monde 1998 et à l’Euro deux ans plus tard. Zidane a pris sa retraite après son carton rouge en finale de la Coupe du monde 2006, mais Trezeguet, qui a raté le penalty décisif de la séance de tirs au but, n’a pas été sélectionné par Raymond Domenech, malgré ses 20 buts en série A avec la Juventus la saison dernière. Cannavaro s’attendait à servir de nouveau, mais a dû renoncer à la compétition cette semaine, à la suite d’une blessure à la cheville, alors que son ancien coéquipier de la défense italienne Alessandro Nesta et l’attaquant Francesco Totti ont tous deux pris leur retraite l’année dernière et que Filippo Inzaghi n’a pas été sélectionné. Raul, le meilleur buteur de l’Espagne avec 44 buts en 102 sélections, a également été le meilleur marqueur du Real Madrid cette saison en Liga (18). Mais le sélectionneur Luis Aragones s’est passé de lui depuis plus d’un an et a résisté à une campagne médiatique pour le retour de l’ancien capitaine en sélection. Figo, au cœur de l’essor du Portugal au meilleur échelon européen il y huit ans, s’est retiré après la Coupe du monde 2006, tout comme le gardien allemand Oliver Kahn. Les Anglais devant la télé Le Tchèque Nedved, qui a aidé son équipe à atteindre la finale du championnat d’Europe il y a 12 ans, était sorti de sa retraite pour la dernière Coupe du monde, mais n’infligera pas à son corps de 35 ans un nouveau tournoi. Le jeune Tomas Rosicky, lui, est forfait sur blessure. Seedorf, qui ne participera pas à son quatrième Euro à cause d’un désaccord avec le sélectionneur Marco Van Basten, est le dernier symbole des luttes internes de l’équipe des Pays-Bas, tout comme Mark Van Bommel. Les Néerlandais souffriront aussi de l’absence de Ryan Babel sur blessure. La Croatie est sûrement l’équipe qui paie le plus lourd tribut aux blessures. Edouardo da Silva avait marqué dix buts pendant les éliminatoires avant que sa cheville ne soit brisée en championnat d’Angleterre avec Arsenal, réduisant considérablement les chances de son pays. La Croatie s’était qualifiée aux cotés de la Russie, devant l’Angleterre, dont les joueurs regarderont l’Euro à la télévision, malgré la présence de neuf d’entre eux en finale de la Ligue des champions le mois dernier.