Pays-Bas : Van Basten cherche sa défense

Le sélectionneur des Pays-Bas, Marco Van Basten, est toujours à la recherche de la meilleure formule en défense à dix jours de la première rencontre des Oranje, face à l’Italie le 9 juin à Berne, au premier tour de l’Euro 2008. Pointée du doigt par la presse locale après le match nul (1-1) concédé face au Danemark jeudi à Eindhoven, l’arrière-garde néerlandaise est en effet apparue chancelante. Après quatre saisons à la tête de la sélection batave, Van Basten n’a toujours pas de défense type. « C’est cela qui est inquiétant », commentait jeudi l’entraîneur néerlandais Martin Jol, qui dirigera Hambourg dès juillet. « Nous sommes à quelques jours du début de l’Euro et je serais bien incapable de dire qui va jouer arrière droit, qui va jouer arrière gauche et qui va jouer dans l’axe. Nous n’avons toujours pas de défense », a-t-il expliqué, résumant parfaitement le sentiment général aux Pays-Bas. 18 défenseurs Au plat pays, analystes et entraîneurs estiment que les tâtonnements de Van Basten se justifient par la faiblesse de ses défenseurs. « Il n’y a aux Pays-Bas aucun défenseur de classe internationale », notait mercredi dernier un journaliste du quotidien Algmemene Dagblad. Impression confirmée jeudi à Eindhoven lors du match amical face au Danemark au début duquel Van Basten avait de nouveau innové dans la composition de son quatuor arrière. Depuis qu’il est sélectionneur – 46 matches depuis août 2004 –, l’ancien buteur de l’Ajax Amsterdam et du Milan AC n’a que très rarement aligné la même défense. Au total, en quatre saisons, l’entraîneur a déjà consommé dix-huit défenseurs. Joris Mathysen est le plus utilisé (29 titularisations) devant Giovanni Van Bronckhorst (25) et John Heintinga (22), le plus critiqué. Jeudi soir, il a commis de nombreuses erreurs de placement et de marquage dont l’une a entraîné le but danois inscrit par Poulsen. « Solidarité » « Condamner Joris sur cette action serait injuste car au départ, ce sont les milieux de terrain qui ont mal fait leur travail », tempérait Van Basten. Il n’empêche, Mathysen est apparu bien léger tout au long de la rencontre. Comme il l’avait été quelques semaines plus tôt en match amical en Autriche (victoire 4-3). Et face à des attaquants comme le Français Henry ou l’Italien Toni que les Néerlandais affronteront lors du premier tour de l’Euro, cela risque de provoquer encore plus de dégâts que face au Danemark. Heureusement pour eux, les Oranje peuvent compter sur un dernier rempart de choix, Edwin Van der Sar, qui, à 37 ans, est au sommet de son art. Et qui affirme avoir « confiance » en ses défenseurs. « Depuis la fin du Mondial 2006, nous avons concédé peu de buts (12 buts en 22 rencontres). Cela signifie donc que notre défense est bonne », assure le gardien de Manchester United, récent vainqueur de la Ligue des champions. « C’est vrai que les stars de l’équipe se situent aux avant-postes. Mais nos défenseurs sont d’excellents joueurs qui évoluent dans de grands championnats ou dans de grands clubs néerlandais », explique-t-il. « Et, dans notre équipe, la solidarité est telle que tout le monde défend. C’est une des qualités des Pays-Bas cette année », conclut « Sar », adepte de la méthode Coué. Ou désireux de ne froisser aucun de ses équipiers.