Le départ du Premier ministre israélien pourrait nuire aux négociations de paix avec les Palestiniens Olmert s’accroche en dépit des nombreux appels à sa démission

Les appels à la démission se multiplient en Israël au lendemain de la divulgation par la police d’une enquête visant Ehud Olmert sur des pots-de-vin présumés émanant d’un homme d’affaires américain. Le Premier ministre israélien, dont le départ pourrait nuire aux négociations de paix avec les Palestiniens relancées sous l’égide de Washington, a toutefois poursuivi hier ses activités normales après avoir annoncé à ses concitoyens qu’il ne démissionnerait que si les procureurs réunissent suffisamment d’éléments pour l’inculper. « Je le dis à chacun droit dans les yeux : je n’ai jamais pris de pots-de-vin, je n’ai jamais empoché un shekel pour moi-même », a-t-il déclaré. En cas de démission, il serait remplacé par son adjointe à la tête du parti centriste, Kadima, la ministre des Affaires étrangères Tzipi Livni, qui est étroitement impliquée dans le processus de paix avec Washington et les négociateurs palestiniens. Néanmoins, pour l’Autorité palestinienne, l’affaire est source d’inquiétude en raison des menaces qu’elle fait peser sur la poursuite du processus de paix relancé en novembre sous l’égide de George Bush à la conférence d’Annapolis. Si la fragile coalition d’Olmert venait à s’effondrer, la probabilité de parvenir à un accord d’ici la fin du mandat de Bush, en janvier 2009, diminuerait encore, sans doute au point de devenir infime. Page 6