Un Allemand sur cinq est âgé de 65 ans ou plus, en 2030 ils seront un sur quatre L’Allemagne grisonne et craint une « guerre des générations »

L’Allemagne, pays le plus peuplé de l’Union européenne, grisonne et se fait du souci pour ses vieux jours : le vieillissement de la population affecte l’économie et même la politique, où pointe la crainte d’une « guerre des générations ». Un Allemand sur cinq est aujourd’hui âgé de 65 ans ou plus. En 2030, ils seront un sur quatre, en 2050 près d’un sur trois, d’après les projections de l’institut européen Eurostat. L’Allemagne est un des deux pays les plus vieux d’Europe, juste derrière l’Italie. Du coup, les économistes craignent pour le financement du système des retraites, pourtant réformé en 2002, et de l’assurance santé. L’industrie dénonce le manque de diplômés pour remplacer les ingénieurs qui quittent le marché du travail. Le syndicat des enseignants GEW « constate un manque de professeurs de sciences », indique son porte-parole Ulf Rödde. Même l’industrie du bâtiment sera touchée. Les jeunes ménages construisant plus que les vieux, le ministère de l’Habitat prévoit une baisse continue des mises en chantier de logements à partir de 2011. Cette baisse de la demande pourrait encore s’aggraver du fait des successions. « Beaucoup de jeunes couples vont hériter des immeubles de leurs parents ou des grands-parents des deux côtés », note Thomas Beyerle, analyste à la société d’investissements immobiliers Degi. Mais la génération de l’âge d’or, responsable d’un tiers de la consommation en Allemagne, est aussi un marché porteur. Et pas seulement pour les voyagistes, les sites Internet spécialisés ou les magazines, comme Invivo, lancé en mars et qui vise les plus de 50 ans aux revenus aisés. Ainsi, la Fédération des fabricants de deux-roues ZIV espère augmenter de 50 % ses ventes de vélos assistés d’un moteur électrique, les « E-bikes », en 2008. « L’expansion de la clientèle ciblée, les cyclistes âgés qui ont les moyens, contribue à la croissance », explique Siegfried Neuberger, directeur de la ZIV. Car les vieux, s’ils ne travaillent plus, n’en sont pas moins actifs. Les sexagénaires sont de plus en plus nombreux à faire du bénévolat – dans les crèches, les écoles, les associations sportives – ou à reprendre des études. Les troupes de théâtre amateur formées de seniors se multiplient. Les deux chaînes de télévision publique diffusent cette semaine une série consacrée aux possibilités d’épanouissement du troisième âge. Ils sont aussi influents en politique, ce qui a poussé ce mois-ci le député Oswald Metzger, qui vient de quitter les Verts, à mettre en garde contre une « guerre des générations » si les dirigeants continuent à leur distribuer des largesses électorales. Les hostilités ont éclaté quand la chancelière Angela Merkel a décidé d’augmenter les pensions des retraités de 1,1 % en juillet « pour qu’ils bénéficient eux aussi de la reprise de l’économie ». Le taux est modeste mais deux fois plus élevé que prévu lors de la réforme de 2002, qui combine baisse des prestations et relèvement des cotisations. « Ce cadeau électoral coûtera à moyen et court terme beaucoup d’argent aux jeunes », a remarqué Jens Spahn (27 ans), député du parti de Mme Merkel, la CDU, s’attirant une avalanche de courriels furieux. Les plus de 60 ans représentent 48 % des membres de la CDU. Ils forment 46 % des membres de parti social-démocrate SPD et 70 % du parti Die Linke, fusion des anciens communistes et des déçus de la social-démocratie devenue la troisième formation du pays dans les intentions de vote. « Les vieux sont de plus en plus nombreux et tous les partis leur accordent un poids démesuré », a déclaré l’ancien président de la République Roman Herzog, 74 ans. « Au bout du compte, il se pourrait que les plus âgés pillent les plus jeunes. »