Halabja pleure ses morts et demande justice

Les habitants de Halabja ont commémoré hier l’attaque au gaz qui a fait 5 000 victimes le 16 mars 1988 dans ce village du Kurdistan irakien. Durant les années 80, alors que la guerre Iran-Irak touchait à sa fin, Saddam Hussein avait lancé une série de campagnes militaires contre les organisations kurdes opposées au régime de Bagdad. Ces opérations ont dévasté quelque 4 000 villages et fait 180 000 victimes, et ont été considérées comme des tentatives de génocide par la communauté internationale. Vingt ans après le massacre de Halabja, des personnes affectées meurent encore, des suites, par exemple, de complications respiratoires. Hier, lors des cérémonies de commémorations organisées sous haute sécurité, une statue à la mémoire d’un courageux père de famille, Omar Haro, a été inaugurée. Selon les autorités locales, il a tenté de sauver ses enfants de la mort et a succombé au gaz en serrant contre lui sa petite fille et son petit garçon. Mais ces cérémonies ont également été l’occasion pour des habitants d’exprimer leur colère à l’égard des autorités kurdes et irakiennes. Des proches de victimes exigent la reconstruction de Halabja ainsi que le lancement de poursuites contre les entreprises étrangères qui ont fourni les gaz de combat à l’armée irakienne, afin de demander des compensations. Les habitants exigent également que le cousin de Saddam Hussein tenu pour responsable des campagnes contre les Kurdes, Ali Hassan al-Majid, dit « Ali le chimique », soit exécuté. Il a été condamné à mort en juin dernier par un tribunal irakien et sa peine est exécutoire, mais elle a été retardée par des dissensions politiques sur l’opportunité de pendre le condamné après la controverse ouverte par la mort de Saddam Hussein, le 30 décembre 2006.