Patinage - Mondiaux 2008 La Corée du Sud domine le 1 500 mètres

La Corée du Sud a dominé devant son public le 1 500 m messieurs des championnats du monde de short-track (patinage de vitesse sur piste courte), remporté par Song Kyung-taek devant son compatriote Lee Ho-suk, hier à Gangneung (Corée du Sud). La finale du 1 500 m a donné lieu à de nombreux rebondissements avec la disqualification de l’Américain Apolo Anton Ohno, initialement 2e, pour avoir bousculé un autre Sud-Coréen, Lee Seung-hoon, 4e. Ohno, qui a repris sa carrière au printemps 2007 après une année sabbatique à l’issue des Jeux olympiques de Turin, ne jouit pas d’une excellente réputation en Corée du Sud depuis les JO 2002. L’Américain, de père japonais, avait été sacré champion olympique du 1 500 m à Salt Lake City après la disqualification du Sud-Coréen Kim Dong-sung qui l’avait devancé sur la ligne d’arrivée, une disqualification mal acceptée en Corée du Sud. Ohno, double champion olympique et quadruple champion du monde, est l’un des rares athlètes à pouvoir empêcher la Corée du Sud de remporter les trois titres individuels encore en jeu (500, 1 000 m et combiné). De son côté, la Chinoise Wang Meng, championne olympique 2006 sur 500 m, s’est imposée dans le 1 500 m dames, devant la Sud-Coréenne Yang Shin-young et une autre Chinoise, Zhou Yang. Jeremy Wotherspoon le plus rapide sur 500 m De son côté, le Canadien Jeremy Wotherspoon a remporté sans surprise le titre de champion du monde du 500 m. Wotherspoon, détenteur du record du monde de la distance depuis novembre (34 sec 03/100), a signé à chaque fois le meilleurs temps des deux 500 m disputés hier. Le Canadien, déjà sacré sur la distance en 2003 et 2004, a devancé le Sud-Coréen Lee Kyou-hyuk et le Japonais Joji Kato. Cet hiver, Wotherspoon a remporté la Coupe du monde du 500 m avec neuf victoires en dix courses disputées pour son retour sur le circuit mondial après avoir pris un congé sabbatique d’un an pour digérer sa déception des Jeux olympiques 2006 où il n’avait terminé que 9e sur sa distance de prédilection. Kristina Groves sacrée sur 3 000 m Enfin, la Canadienne Kristina Groves a été sacrée sur 3 000 m. Avec un temps de 4 min 05 sec 03/100, Groves a devancé la Néerlandaise Paulien Van Deutekom, championne du monde 2008 toutes distances, de 46/100, et l’Allemande Daniela Anschütz Thoms, de 73/100. Groves, 31 ans, avait remporté deux médailles de bronze lors des précédents Mondiaux, en 2007 à Salt Lake City (États-Unis), sur 1 500 et 5 000 m.