ENVIRONNEMENT - Les émissions de gaz à effet de serre en hausse L’impact de la déforestation sur le climat de plus en plus évident

La conversion des forêts d’une seule province d’Indonésie en plantations destinées à produire de la pâte à papier ou de l’huile de palme génère davantage de gaz à effet de serre qu’un pays comme les Pays-Bas, selon une étude rendue publique hier à Djakarta. Les experts du Fonds mondial pour la nature (WWF) et de l’université d’Hokkaido ont enquêté dans la province de Riau, dans le centre de l’île de Sumatra, où 4,2 millions d’hectares de forêts tropicales, notamment sur tourbières, ont été défrichées en 25 ans. Leur conclusion est que la déforestation qui s’y poursuit est responsable d’émissions annuelles de gaz à effet de serre (GES) équivalant à 122 % des émissions annuelles des Pays-Bas, à 58 % de celles de l’Australie, à 39 % de celles du Royaume-Uni ou à 26 % de celles de l’Allemagne. Si cette conversion des forêts n’est pas arrêtée, en plus des dommages causés au climat par les gaz responsables du réchauffement, les derniers tigres et éléphants sauvages de Sumatra s’éteindront, ont-ils écrit dans un rapport. Des espèces en voie de disparition en Indonésie La province de Riau « a le taux de déforestation le plus élevé d’Indonésie, en grande partie soutenu par les activités des géants papetiers Asia Pulp and Paper (APP) et Asia Pacific Resources International Holdings Limited (April) », mentionne le rapport. APP et April, sociétés établies à Singapour, sont régulièrement accusées par les écologistes d’abattre les forêts naturelles d’Indonésie pour produire du papier, en menaçant des espèces en voie de disparition. Les forêts sur tourbières, un écosystème très spécial qui se rencontre surtout en Indonésie, sont de véritables bombes climatiques quand elles brûlent ou se dégradent pour être converties en plantations. Une étude de l’ONG Wetlands International et de l’institut néerlandais Delft Hydraulics a conclu que les forêts sur tourbières émettaient 2 milliards de tonnes de CO2 par an, soit 8 % des émissions globales. Toujours selon Wetlands, les années 1997, 1998 et 2002, marquées par de vastes incendies de 1,5 à 2,2 millions d’hectares de tourbières à Sumatra et Bornéo, ont vu l’Indonésie émettre jusqu’à 40 % du CO2 mondial. Par ailleurs, le Brésil a lancé à Belem, capitale de l’État amazonien du Para, une vaste opération destinée à combattre le déboisement illégal en Amazonie. Cette opération a été précédée par l’opération « gardiens de l’Amazonie » entamée le 11 février par le gouvernement de l’État du Para. En trois jours, les inspecteurs de l’Ibama ont saisi 15 000 m3 de bois issus de coupes illégales et stockés dans sept scieries de Tailandia.