Cyclisme - L’Espagnol Contador et l’Américain Leipheimer ont nouvellement rejoint l’équipe Bruyneel souhaite laver l’image d’Astana

Johan Bruyneel, fraîchement nommé manager d’Astana, s’est dit hier décidé à changer l’image de l’équipe kazakhe exclue du dernier Tour de France pour dopage. « Je suis quelqu’un qui aime les paris difficiles », a-t-il lancé alors que les coureurs de son équipe effectuent un stage de présaison dans les montagnes du Nouveau-Mexique. « Mais les choses ne sont pas aussi compliquées qu’on veut bien le dire. Briser la glace, se concentrer sur des choses simples et les mener à bien, ce n’est pas si compliqué », a-t-il ajouté. L’image d’Astana a sérieusement été écornée lors du dernier Tour de France où son leader Alexandre Vinokourov a été contrôlé positif aux transfusions homologues à l’issue d’un contre-la-montre individuel. Il avait été exclu de la course avant d’être limogé. « Aujourd’hui, on repart de zéro avec une équipe toute neuve, a déclaré Bruyneel. Le nom du sponsor est le même, mais tout le reste a changé. La direction a changé. L’organisation et les coureurs ont changé et surtout la philosophie de l’équipe a changé. » Artisan des sept succès de Lance Armstrong sur le Tour de France et de celui d’Alberto Contador lors de la dernière édition de l’épreuve avec Discovery Channel, Johan Bruyneel a accepté d’être le manager d’Astana en octobre. Il se dit « convaincu » par le programme antidopage « de pointe » développé par le Dr Rasmus Daamsgard qui a déjà contrôlé chaque coureur à deux reprises depuis le mois de décembre. « Ce programme n’est pas une simple opération de communication », insiste Bruyneel. À sa suite, l’Espagnol Contador et l’Américain Levi Leipheimer ont également rejoint Astana. Comme Contador, Leipheimer courait pour Discovery Channel lorsque Bruyneel était directeur sportif de cette équipe. « Je suis ravi de me retrouver dans un environnement qui m’est familier, a déclaré Contador à AP. Le projet est super et je suis heureux d’en faire partie. »