D’origine américaine, il est considéré comme le plus grand joueur d’échecs de tous les temps Le légendaire champion Bobby Fischer est mort en Islande

Le légendaire champion d’échecs Bobby Fischer est mort à l’âge de 64 ans en Islande où il avait vécu ses dernières années comme un misanthrope paranoïaque rejeté par son pays d’origine, les États-Unis. «Je confirme qu’il est mort hier (jeudi) à son domicile des suites d’une maladie », a déclaré un de ses proches Gardar Sverrisson à l’AFP. Les médias islandais ont également annoncé la mort du grand champion d’origine américaine, mais naturalisé islandais en 2005 après une série de déboires. De son côté, Einar Einarsson, président du Robert James Fischer (RJF), groupe qui avait soutenu l’entrée du joueur en Islande, a révélé à l’AFP qu’il était mort des suites d’une défaillance rénale. « Il n’était pas du genre à vouloir un suivi médical. Il ne croyait pas en la médecine occidentale », a ajouté M. Einarsson, devenu un ami de Bobby Fischer, mais qui a reconnu ne pas l’avoir beaucoup fréquenté ces derniers mois. Le joueur n’était pas très loquace, selon une de ses voisines. « Fischer peut tout simplement être considéré comme le fondateur des échecs professionnels et sa domination, bien que de très courte durée, a fait de lui le plus grand (joueur) de tous les temps », a déclaré Garry Kasparov, à la télévision britannique Skynews. Einar Einarsson a expliqué à l’AFP que Bobby Fischer était « plutôt content » de vivre en Islande. Mais il se sentait probablement un peu coincé ici dans la mesure où il n’était pas autorisé à voyager. Le gouvernement américain était toujours derrière lui. Selon lui, Bobby Fischer ne s’était finalement jamais marié à la présidente de la Fédération japonaise d’échecs, Miyoko Wata, qu’il avait rencontrée lorsqu’il était en prison au Japon. « Mais elle lui rendait souvent visite. Elle était là la semaine dernière », a-t-il dit. Génie des échecs à la personnalité excentrique, le joueur était considéré par beaucoup comme le plus grand joueur d’échecs de tous les temps. Connu pour son fort caractère, l’ancien champion du monde d’échecs avait été pour les Américains l’un des symboles de la lutte contre le communisme pendant la Guerre froide en battant les plus grands champions soviétiques. En 1972, à Reykjavik, ce génie américain de 29 ans avait brisé 24 ans d’hégémonie soviétique en battant Boris Spassky, alors meilleur représentant de l’école russe, au cours d’un championnat du monde d’anthologie et apothéose de sa carrière. Après cette victoire, Fischer disparaît de la scène. En 1975, il conteste les règles de la Fédération internationale des échecs (FIDE), ce qui lui vaut d’être dépossédé de son titre, attribué au Soviétique Anatoli Karpov. Pendant 20 ans, rien ne le fera revenir, ni les millions de dollars offerts par des organisateurs de Las Vegas ou Manille ni une situation personnelle précaire après avoir été ruiné par une secte. Imprévisible et taciturne, le champion vivait reclus, fuyant les journalistes et les médias, et les accusant de « monter le public » contre lui. En 1992, il revient sur le devant de la scène pour disputer au Monténégro un « match revanche » contre Spassky avec qui il est devenu ami. Cette revanche « vingt ans après » – pour laquelle il touche 3,35 millions de dollars – se déroule dans l’ex-Yougoslavie au mépris d’un embargo économique de l’ONU alors en vigueur. Après avoir encaissé la prime de vainqueur, il est inculpé par la justice américaine de transaction commerciale illégale et sous le coup d’un mandat d’arrêt. Il est arrêté en juillet 2004 à l’aéroport international de Tokyo-Narita quand il tente de quitter le pays muni d’un passeport américain annulé. Pour éviter la prison, il avait finalement trouvé refuge en Islande où il vivra dans la discrétion.