ENVIRONNEMENT - Greenpeace dit avoir repoussé les bateaux japonais de leur zone de pêche Les écologistes donnent la chasse aux baleiniers

La chasse aux baleiniers a commencé. Un navire de Greenpeace a réussi à repousser une flotte de baleiniers japonais de leur lieu de chasse dans l’océan Antarctique, a annoncé l’organisation de défense de l’environnement à Sydney. Greenpeace a indiqué que son navire Esperanza avait pourchassé le principal bâtiment japonais, le Nisshin Maru, pendant 24 heures et sur plusieurs centaines de kilomètres avant que celui-ci ne quitte la zone dans laquelle il participait au massacre d’un millier de baleines. « Nous sommes venus ici pour empêcher la flotte de capturer des baleines et nous l’avons fait. À présent, ils se trouvent en dehors du lieu de chasse et ils devraient y rester », a déclaré dans un communiqué un membre de Greenpeace pour le Japon, Sakyo Noda. L’organisation Greenpeace a indiqué qu’elle s’attendait à ce que les bateaux japonais reviennent dans la zone de capture. Greenpeace et d’autres mouvements de défense de l’environnement tentent d’écarter la flotte japonaise des eaux de l’Antarctique afin d’empêcher un massacre de baleines. La flotte baleinière japonaise compte prendre 935 baleines de Minke et 50 rorquals à des fins de recherche en Antarctique pendant l’été. Elle a cependant renoncé à son projet de chasser 50 baleines à bosse sous la pression de la communauté internationale. Greenpeace recherchait les baleiniers depuis dix jours et les a finalement localisés samedi aux premières heures de la journée, en suivant le krill, de petites crevettes qui constituent la principale alimentation des baleines. Tokyo contourne chaque année le moratoire international en vigueur depuis 1986 en pêchant un millier de baleines à des fins prétendument « scientifiques ». Le gouvernement travailliste australien, qui est opposé à la chasse à la baleine, a demandé aux militants de faire preuve de retenue lorsqu’ils sont en haute mer et indiqué qu’il dépêchait le navire Oceanic Viking pour rassembler des preuves susceptibles d’exposer Tokyo à la justice internationale. Toutefois, l’opposition conservatrice a qualifié l’Oceanic Viking de « vaisseau fantôme » qui, selon elle, n’avait toujours pas réussi à rejoindre la flotte japonaise. « Cela fait maintenant près d’un mois depuis que les travaillistes ont promis que l’Oceanic Viking serait en haute mer, et des semaines après, le navire n’a toujours pas rattrapé la flotte japonaise », a déploré le porte-parole des Verts de l’opposition, Greg Hunt. Un porte-parole du gouvernement a indiqué que le navire était en route, mais a refusé de donner des détails sur cette opération.