Football - Soirée de qualifications pour l’Euro 2008 Le destin de l’Angleterre entre les pieds de la Russie

Le destin de l’Angleterre est entre les pieds de la Russie, qui peut virtuellement l’éliminer en gagnant ce soir en Israël lors de l’avant-dernière journée des éliminatoires à l’Euro 2008, qui pourrait qualifier les Pays-Bas, la Croatie, la Pologne et la Suède ou l’Espagne. L’équipe de Steve McClaren est, des grandes sélections, celle qui est la plus en danger, mais elle n’est pas la seule : l’Italie joue gros à Glasgow et le Portugal doit s’imposer contre l’Arménie pour garder ses poursuivants à distance. Groupe A : la Pologne à un pas Une victoire suffit aux Polonais (24 points) pour rejoindre pour la première fois de leur histoire un Euro, et la Belgique, jamais dans le coup pour la qualification, ne présente pas un obstacle insurmontable. Derrière, le Portugal reste le mieux placé (23 pts), mais le moindre faux pas des leaders ramènerait sur leurs talons la Serbie et la Finlande (20 pts) s’ils battent, ce qui est probable, les Kazakhs et les Azéris. Tout pourrait se jouer mercredi avec Portugal-Finlande et Serbie-Pologne. Groupe B : tous les yeux rivés sur Glasgow Une partie du sort de ce groupe se joue à Hampden Park : si l’Écosse bat l’Italie, elle est qualifiée. Sinon, les champions du monde iront promener leur quatrième étoile dans les Alpes suisses et autrichiennes cet été, automatiquement en cas de victoire et à 99,9 % avec un nul en considérant comme une formalité les trois points que la Nazionale devra prendre mercredi contre les îles Féroé. Même en cas de nul, l’Écosse garderait une chance de se qualifier si l’Ukraine battait mercredi la France. Quant aux Bleus, ils regarderont l’Écosse-Italie avec le secret espoir d’une victoire italienne, qui les enverrait à l’Euro quoi qu’il arrive à Kiev. Groupe C : la Turquie joue sa dernière carte à Oslo La Grèce a validé en octobre son ticket pour aller défendre son titre, et il ne reste qu’une place, à jouer à Oslo entre la Norvège et la Turquie. Les Scandinaves possèdent le double avantage du terrain et de leurs deux points d’avance au classement. Les Turcs, ralentis par des nuls indignes à Malte ou en Moldavie, les deux derniers du groupe, sont au pied du mur : ils doivent s’imposer pour espérer ce qualifier mercredi contre la Bosnie, à Istanbul. Les Norvégiens, qui termineront à Malte, peuvent eux se qualifier dès samedi s’ils s’imposent. Groupe D : pour l’honneur Seul l’honneur de terminer à la première place anime encore ce groupe survolé par l’Allemagne et la République tchèque. La Mannschaft reçoit Chypre et les Tchèques disputent un derby géopolitique contre la Slovaquie. Groupe E : Russie, banco à Tel-Aviv Si la Russie l’emporte en Israël, elle aura neuf orteils en Autriche-Suisse. Il lui suffirait, en effet, ensuite de gagner en Andorre pour rejoindre l’Euro. L’Angleterre, partie tromper son angoisse à Vienne vendredi lors d’un match amical, doit compter sur un faux pas russe. La Croatie n’a elle besoin que d’un point en deux matches pour se qualifier, à prendre à Skopje samedi... ou à Londres mercredi. Groupe F : la Suède ou l’Espagne dès ce soir, voire les deux Les deux premiers du groupe se rencontrent à Madrid, et la qualification est promise au vainqueur (à la Suède en cas de nul). Ils peuvent même passer ensemble si le Danemark et l’Irlande du Nord, à cinq longueurs de l’Espagne et à six des Scandinaves, se neutralisent. Le vainqueur de Belfast gardera une infime chance de se qualifier mercredi... si Espagne-Suède ne se termine pas par un nul. Groupe G : les Orange pressés d’en finir Une victoire contre le très modeste Luxembourg suffit aux Pays-Bas pour se qualifier. La Bulgarie joue sa toute dernière chance dans le derby des Carpates contre la Roumanie, mais elle dépend aussi d’un improbable exploit du Grand Duché. Le programme des rencontres Voici le programme des rencontres de ce soir, heure de Beyrouth : Groupe A (16h) Finlande-Azerbaïdjan (21h30) Pologne-Belgique (21h45) Serbie-Kazakhstan (23h) Portugal-Arménie. Groupe B (19h) Écosse-Italie (20h) Lituanie-Ukraine. Groupe C (19h) Moldavie-Hongrie (20h) Norvège-Turquie (21h30) Grèce-Malte. Groupe D (17h) Pays de Galles-Éire (21h30) Allemagne-Chypre (21h30) République tchèque-Slovaquie. Groupe E (19h) Andorre-Estonie (20h) Israël-Russie (21h) Macédoine-Croatie. Groupe F (18h) Lettonie-Liechtenstein (21h45) Irlande du Nord-Danemark (23h) Espagne-Suède. Groupe G (18h) Bulgarie-Roumanie (21h) Albanie-Belarus (21h30) Pays-Bas-Luxembourg.