Thaïlande - Quatre-vingt-sept morts, dont des étrangers, et quarante-trois rescapés dans un accident d’avion Phuket, paradis touristique, sous le choc d’une catastrophe aérienne

L’horreur s’est abattue hier sur l’île de Phuket, lorsqu’un avion de ligne s’est écrasé et s’est embrasé sur la piste de l’aéroport international de ce petit paradis touristique du sud de la Thaïlande. Quatre-vingt-sept personnes, dont des étrangers, ont trouvé la mort hier tandis que 43 passagers ont survécu, lorsqu’un avion de ligne thaïlandais a pris feu en atterrissant par mauvais temps à l’aéroport international de Phuket, a indiqué le ministre de la Santé, Mongkol Na Songkhla. Son ministère a précisé que parmi les survivants, sept sont britanniques, quatre allemands, trois des Pays-Bas, trois d’Irlande, trois d’Iran, deux de Suède, un d’Autriche, un d’Italie et un d’Australie. L’avion, un MD-82 de la compagnie thaïlandaise à bas prix One-Two-Go, venait de Bangkok. Il transportait 123 passagers et 7 membres d’équipage, dont les deux pilotes, selon Vorapot Ratsima, gouverneur adjoint de la province de Phuket. Selon un responsable de l’aviation civile, le pilote aux commandes avait reçu la permission d’abandonner l’atterrissage à la dernière minute alors qu’il pleuvait. L’appareil a finalement rebondi sur la piste et a terminé sa course dans un talus avant de se briser en deux, ont indiqué des témoins et des responsables locaux. Un rescapé, Parinyawich Chusaeng, artiste thaïlandais de 23 ans originaire de Phuket, a raconté que, soudain, l’avion est descendu très vite avant de remonter au milieu de secousses. « L’aile droite a touché un arbre et ensuite l’avion a touché le sol », a-t-il dit. « Les personnes tout autour de moi brûlaient. Certaines étaient au sol, d’autres étaient debout et elles étaient en feu », a ajouté ce miraculé qui n’a été que légèrement blessé. Marine Keisel, une Française, était à bord d’un autre avion. « Lorsque l’appareil a atterri, il a pris feu », a-t-elle déclaré à l’AFP, ajoutant : « Nous pouvions voir le feu sortir. Dans mon avion, c’était le chaos. » La police a indiqué que des personnes avaient été secourues dans l’appareil. Dans le même temps, des corps enveloppés dans des couvertures ont été évacués sous la pluie. Des vérifications étaient en cours hier soir pour déterminer les nationalités et les identités des blessés et des morts. « La police fera des autopsies pour identifier les 87 morts », a dit M. Mongkol. « Certaines victimes ont succombé aux flammes, d’autres ont été éjectées de l’avion » et « nous ne savons pas combien d’étrangers sont morts », a déclaré le gouverneur adjoint de Phuket. « Il y avait 45 passagers thaïlandais et 78 étrangers à bord », a indiqué à l’AFP une responsable de la société chargée de gérer les aéroports de Thaïlande. Le directeur de l’aéroport international de Phuket, Pornchai Eua-aree, a dit pour sa part : « Il y a des étrangers parmi les morts parce que près de 70 % des passagers sur ce vol étaient des étrangers. » Un Français figure au nombre de ces victimes, et deux autres ont été blessés. Au Bangkok’s Phuket Hospital, des responsables ont indiqué à l’AFP que 29 personnes étaient soignées, dont des ressortissants de Grande-Bretagne, d’Autriche, d’Australie, d’Irlande, des Pays-Bas, d’Iran et d’Italie. Cinq sont dans un état grave, selon ces sources. D’autres hôpitaux sur l’île ont annoncé l’hospitalisation de ressortissants de Suède, des Pays-Bas et de Thaïlande. L’aéroport de Phuket a été temporairement fermé pour faciliter l’organisation des secours. « Nous essaierons de le rouvrir dès que possible », a déclaré le vice-ministre des Transports, Sansern Wongcha-um. « Tous les vols aujourd’hui sont annulés », a-t-il dit. De son côté, un haut responsable de l’aviation civile, Chaisak Angkasuwan, a annoncé qu’une enquête serait ouverte pour déterminer la cause de l’accident à partir des éléments d’informations de la boîte noire et des enregistrements avec la tour de contrôle. « Lorsque (l’avion) s’est écrasé, la visibilité n’était pas bonne, il pleuvait abondamment et les vents étaient forts. Il n’y a pas d’information indiquant que l’avion avait des problèmes de moteur », a dit M. Chaisak. « On ne saura vraiment ce qui s’est passé que lorsque nous analyserons la boîte noire », a ajouté ce responsable.