Le soldat Shalit a failli être libéré en mai dernier

Israël a indiqué hier être parvenu en mai à un accord de principe avec le Hamas sur un échange du soldat capturé Gilad Shalit contre des détenus palestiniens, mais les efforts avaient été interrompus après la prise de contrôle de Gaza par le mouvement islamiste. « Un accord de principe a été conclu il y a trois mois et demi grâce à la médiation égyptienne » sur l’échange de Shalit, a indiqué au quotidien Haaretz Ofer Dekel, chargé des négociations pour la libération de Shalit et des deux militaires israéliens capturés par le Hezbollah. Selon M. Dekel, cet accord prévoyait qu’Israël relâche dans une première phase 350 détenus palestiniens et que le Hamas remette parallèlement Shalit à l’Égypte. Une semaine plus tard, Israël devait élargir 100 autres prisonniers avant de pouvoir récupérer son soldat. Le vice-Premier ministre israélien Haïm Ramon a confirmé cet accord à la radio publique. « Cette décision difficile a été prise par le Premier ministre Ehud Olmert, et depuis, nous essayons de voir qui peut être inclus dans cette liste », selon lui. « Nous espérions recevoir du Hamas une liste de 1 000 prisonniers palestiniens pour en choisir 450, les moins criminels possible », a-t-il dit. Mais « malheureusement, depuis que le Hamas a pris le contrôle de Gaza, les médiateurs égyptiens n’ont plus de contact avec ceux qui détiennent Shalit ». Début avril, le Hamas avait transmis une liste de 450 prisonniers à Israël, toujours par l’intermédiaire de l’Égypte. Un responsable israélien avait alors affirmé que « beaucoup (avaient) du sang sur les mains ». Gilad Shalit a été capturé en juin 2006 en bordure de la bande de Gaza par trois groupes armés palestiniens, dont la branche armée du Hamas.