Les Américains ont failli découvrir Ben Laden à l’hiver 2004-2005

Les forces américaines en Afghanistan étaient si proches de découvrir Oussama Ben Laden à l’hiver 2004-2005 que ses partisans étaient sur le point de l’abattre pour éviter sa capture, annonçait hier l’hebdomadaire américain Newsweek. L’entourage de Ben Laden, qui avait reçu l’ordre d’éliminer le chef d’el-Qaëda et de se tuer pour éviter d’être arrêté, était prêt à mettre l’ordre à exécution en utilisant un code spécial, quand les troupes américaines qui s’approchaient ont changé de direction, explique le magazine dans son édition parue aujourd’hui. « S’il y a 99 % de risques que le cheikh (Ben Laden) soit capturé, il a dit à ses hommes qu’ils devaient tous mourir et le faire lui-même mourir en martyr », aurait déclaré, selon Newsweek, un chef égyptien d’el-Qaëda, cheikh Saïd, à un responsable taliban, Omar Farooqi. L’hebdomadaire américain, qui consacre sa couverture au cerveau des attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis, ajoute que les intenses recherches menées par Washington pour le retrouver avaient fait peu de progrès en six ans. « Il n’y a pas eu de sérieux indices sur Oussama Ben Laden depuis début 2002 », a dit Bruce Reidel, expert de l’Asie du Sud-Est à la CIA à la retraite. Newsweek ajoute que les responsables de la sécurité américaine pensent qu’el-Qaëda prépare des attentats contre l’Occident comparables à ceux du 11-Septembre.