Islamabad dément avoir donné son accord à des opérations armées Les actions militaires autour de la frontière afghane au centre d’une polémique pakistano-US

Les troupes américaines et l’armée afghane ont indiqué hier avoir neutralisé la veille une dizaine de talibans de part et d’autre de la frontière pakistanaise, avec l’autorisation d’Islamabad qui a aussitôt démenti. Les forces de la coalition, essentiellement américaines, ont affirmé, dans un communiqué diffusé hier, avoir répondu à des tirs de mortier et de roquettes de part et d’autre de la frontière en direction de leur poste d’observation à Shkin, un village de la province frontalière de Paktika, avec le feu vert des autorités pakistanaises. « Les forces de la coalition ont riposté et détruit les six positions ennemies d’où étaient tirés les obus, trois de chaque côté de la frontière », tuant une dizaine de combattants islamistes, mais ne faisant aucune victime civile, précise le communiqué. Il ajoute que « les militaires pakistanais ont donné l’autorisation aux Forces de sécurité nationales afghanes d’ouvrir le feu sur des cibles situées sur le territoire du Pakistan ». Mais l’information a été aussitôt démentie par le général Waheed Arshad, porte-parole de l’armée pakistanaise à Islamabad, qui a affirmé à l’AFP qu’il « n’y avait pas eu d’attaque ni de tirs provenant du côté pakistanais de la frontière » et qu’« aucune autorisation n’avait été réclamée par eux ni accordée par nous ». Interrogée par l’AFP, une porte-parole de la coalition internationale, le capitaine Vanessa Bowman, a affirmé en réponse à ce démenti que la riposte avait « été entièrement coordonnée et fait l’objet d’un accord » entre les deux parties. « Nous maintenons des relations de travail très étroites face à ce genre de menaces », a-t-elle ajouté. Selon le communiqué de la coalition, la base de Shkin est régulièrement la cible des talibans « qui viennent (en territoire afghan) l’attaquer à la roquette avant de rebrousser chemin vers le Pakistan ». Kaboul accuse régulièrement Islamabad de fermer les yeux, voire de favoriser l’implantation de bases arrière des talibans et d’el-Qaëda le long de sa frontière. Washington a même menacé à plusieurs reprises récemment de procéder à des attaques ciblées sur le territoire pakistanais. Mais Islamabad a toujours affirmé qu’il ne tolérerait aucune intervention armée étrangère sur son territoire, même si des sources concordantes affirment que les forces américaines ont déjà, à plusieurs reprises par le passé, pilonné des positions islamistes côté pakistanais.